Dans un contexte délicat, marqué par une infirmerie surchargée, le Rugby Club Toulonnais s’apprête à défier La Rochelle avec un effectif profondément remanié.

Parmi ces visages appelés à prendre de l’épaisseur, Oliver Cowie (20 ans) s’avance déjà comme l’un des repères de ce groupe rajeuni, presque propulsé au rang de cadre.

Passé après son manager face aux médias ce samedi, le jeune trois-quarts centre a livré le ressenti d’une semaine de travail intense, marquée par une implication collective sans faux-semblants.

Il s’est confié via Midi Olympique :

« On a beaucoup de blessés. C’est peut-être aussi pour ça que certains jouent. Nous, on est là. Jeunes ou anciens, nous sommes avant tout des joueurs de rugby. » Un discours sans détour, qui traduit l’état d’esprit d’un vestiaire privé de nombreux leaders habituels.

Pour Cowie, cette situation ne change rien à l’essentiel : le plaisir et l’envie de jouer. « Pour ma part, chez les Espoirs ou les professionnels, j’ai toujours hâte de jouer. C’est la même chose pour ce dimanche. » Une approche décomplexée, assumée, malgré le contexte et l’ampleur du défi qui attend les Varois à Marcel-Deflandre.

Le jeune Toulonnais ne se voile pas la face sur l’adversité. « On sait que l’équipe est rajeunie. On sait que La Rochelle est dense. » Mais cette lucidité n’est pas synonyme de résignation. « Il y a une peur, mais pas celle de prendre une rouste. » Plutôt une tension saine, tournée vers la performance et l’engagement total.

Face à un Stade Rochelais annoncé dominateur par beaucoup, Cowie et ses coéquipiers veulent s’appuyer sur leur fraîcheur et leur liberté. « Il y a juste l’envie de tout donner, malgré le fait que les gens s’attendent à ce que La Rochelle soit dominatrice. On va essayer de jouer notre jeu, sans stress et en étant décontracté. »

Un discours révélateur d’une génération qui avance sans calcul, consciente des risques mais déterminée à transformer cette exposition forcée en opportunité. À Deflandre, le RCT se présentera diminué, mais pas résigné.