Toujours à la recherche de ses premiers points et désormais attendu par une série Toulouse, Toulon, Pau puis Perpignan, le RC Vannes mesure toute la difficulté de son retour en Top 14.

Olivier Cloarec estime son club mieux armé que lors de sa première montée, mais le président breton pointe surtout un problème plus profond : les immenses difficultés rencontrées par les promus pour préparer leur accession à l’élite.

Vannes a justement tenté d’anticiper cette saison en prenant un risque financier : recruter certains joueurs avant même d’avoir la certitude d’évoluer en Top 14. Pour Cloarec, le système actuel, avec une montée définitivement acquise seulement au terme des phases finales de Pro D2, complique considérablement la construction d’un effectif capable de rivaliser.

« Le calendrier ne nous a pas fait de cadeau »

Avec Toulouse, Toulon, Pau puis un déplacement à Perpignan au programme, le début de saison ne laisse quasiment aucun répit aux Bretons.

Olivier Cloarec ne cherche pas à minimiser la difficulté de cette série. Il s’est confié pour Midi Olympique :

« Le calendrier ne nous a pas fait de cadeau, c’est certain ! Mais c’est la réalité du Top 14, sans doute le championnat le plus exigeant au monde. »

Le président vannetais considère néanmoins son équipe mieux préparée que lors de sa précédente expérience dans l’élite.

Le RCV dispose désormais de moyens et d’un effectif supérieurs :

« L’équipe s’est renforcée qualitativement et quantitativement, et le staff a tiré les enseignements de notre premier passage dans l’élite. Nous sommes plus armés qu’il y a deux ans : notre budget est supérieur, notre masse salariale également, nous avons recruté et nous avons surtout l’expérience de notre première montée. »

Mais cette progression concerne également la concurrence :

« Mais il faut être lucide : les autres équipes se sont également renforcées. Les budgets progressent partout. »

Une réflexion réclamée pour les nouveaux territoires

Au-delà de la situation de Vannes, Cloarec pose la question du développement du rugby professionnel dans des régions où celui-ci est historiquement moins implanté.

Le dirigeant rappelle que son club évolue avec les mêmes règles que ses concurrents :

« Les règles sont les mêmes pour tous et nous les acceptons. Mais cela doit nourrir une réflexion globale au sein du rugby français. »

Le sujet prend une importance particulière alors que le rugby français cherche justement à élargir son implantation géographique.

Cloarec pointe une contradiction à résoudre :

« Tout le monde s’accorde sur la nécessité de conquérir de nouveaux territoires au nord et à l’ouest pour développer la discipline et le nombre de licenciés. Mais la question clé reste : comment accompagne-t-on les clubs qui portent ces projets ? »

Le recrutement, « un véritable casse-tête »

Pour le président du RCV, l’un des principaux handicaps intervient avant même le début de la saison de Top 14.

Un club engagé dans les phases finales de Pro D2 ne sait que très tardivement s’il évoluera effectivement dans l’élite quelques mois plus tard.

Cette incertitude complique fortement la construction de l’effectif :

« Aujourd’hui, le système des phases finales de Pro D2 fait que vous ne validez votre montée qu’au tout dernier moment, début juin. Il est alors extrêmement difficile d’anticiper son recrutement pour le Top 14. »

Vannes a décidé cette fois de ne pas attendre la certitude de son accession.

Le club breton a volontairement pris un risque financier :

« Cette année, nous avons pris le risque financier d’engager des joueurs très tôt dans la saison en pariant sur la montée mais tous les joueurs ne veulent pas signer sans garantie de jouer dans l’élite. »

Pour Cloarec, une modification du fonctionnement actuel pourrait faciliter l’installation durable de nouveaux clubs en Top 14.

Le président vannetais termine sur cette difficulté structurelle :

« C’est un véritable casse-tête pour les promus et une évolution des conditions d’accession aiderait grandement ces nouveaux territoires à s’installer. »

C’est donc bien le dernier : les 3 angles Cloarec sont désormais traités et l’intégralité de ses propos a été utilisée.