Le Stade Toulousain a peut-être retrouvé son véritable patron au meilleur moment.

Après plusieurs semaines très loin de ses standards habituels, Antoine Dupont a signé un énorme retour en forme lors de la démonstration toulousaine contre le Rugby Club Toulonnais au Vélodrome.

Et forcément, ce réveil du meilleur joueur du monde change énormément de choses avant les phases finales du Top 14.

Toulouse a retrouvé “le vrai Dupont”

Samedi dernier à Marseille, le demi de mêlée international a enfin retrouvé cette capacité unique à faire exploser les défenses sur chaque ballon touché.

Un essai, deux passes décisives, des chisteras dans tous les sens, des choix justes et surtout cette sensation permanente qu’il pouvait faire basculer le match à lui seul.

Une prestation qui a immédiatement soulagé le staff toulousain :

« On a retrouvé Antoine Dupont aujourd’hui sur la qualité technique et les bons choix qu’il a faits, c’est une bonne chose », s’est réjoui Virgile Lacombe après la rencontre.

Car en interne, tout le monde savait que la meilleure version de Dupont avait disparu depuis plusieurs semaines.

Des performances inhabituelles pour un joueur hors norme

Depuis plusieurs mois, le capitaine du XV de France traversait une période beaucoup plus compliquée. Des matchs plus neutres, moins de fulgurances et parfois même des prestations étonnamment discrètes pour un joueur habitué à dominer absolument tout le monde.

Son entrée ratée contre Clermont ou encore son quart de finale compliqué face à l’Union Bordeaux Bègles avaient même commencé à alimenter certaines interrogations.

Clément Poitrenaud avait d’ailleurs reconnu les difficultés de son joueur :

« Il n’a pas fait que des choix judicieux, ses jeux au pied n’ont pas toujours été pertinents. »

Avant de rappeler la pression gigantesque qui accompagne désormais Dupont :

« Tout le monde est très dur avec lui, ce que je peux comprendre, c’est lié à son statut, et il l’assume complètement. »

Le poids d’un statut devenu presque impossible

Le problème avec Antoine Dupont, c’est qu’il a tellement habitué tout le monde à l’exceptionnel que la moindre baisse de régime devient immédiatement énorme.

Clément Poitrenaud l’a parfaitement résumé :

« C’est le syndrome Frédéric Michalak. Il a montré tellement de choses incroyables que dès que tu es un peu moins bon, on te dit médiocre. »

Même constat pour Sébastien Tillous-Borde :

« Antoine était tellement fort, tellement au-dessus de la mêlée pendant tant d’années, que tout le monde attend ça tout le temps. »

Toulouse prépare surtout le mois de juin

Mais derrière cette baisse de régime, il existe aussi une autre réalité. Dupont revient d’une rupture des ligaments croisés subie avec le XV de France. Et malgré son retour extrêmement rapide, son corps a forcément dû encaisser une énorme charge physique ces derniers mois.

Geoffrey Palis, lui aussi passé par cette blessure, explique parfaitement ce phénomène via Rugby Pass :

« Tu reviens, tu es en forme mais après, si tu enchaînes plein de matchs, c’est dur à un moment donné pour ton corps. »

Du côté de Toulouse, tout semble désormais organisé autour d’un objectif précis : avoir un Dupont au sommet de sa forme pour les demi-finales et la finale du Top 14.

Virgile Lacombe le reconnaît presque ouvertement :

« On essaye de le mettre dans des conditions de fatigue pour lui faire vivre des situations dures physiquement. »

Le vrai rendez-vous est désormais fixé à la fin du mois de juin. Et si Antoine Dupont redevient injouable à ce moment-là, personne ne se souviendra vraiment de ses semaines plus compliquées.