Vainqueur du Stade Toulousain au terme d’un match renversant (30-27), le Stade Rochelais veut désormais confirmer loin de Marcel-Deflandre. Dillyn Leyds considère le déplacement à Toulon comme une première occasion de montrer les véritables ambitions de son équipe.

Les Maritimes ont débuté un bloc particulièrement relevé. Après Toulouse et Toulon, ils accueilleront le Racing 92 avant de se déplacer à Pau. Quatre rencontres que le trois-quarts sud-africain juge déjà importantes pour la suite de la saison.

Une victoire encourageante malgré les imperfections

La Rochelle a dû effacer un retard de quatorze points face au quadruple champion de France. Menés 24-10, les joueurs de Ronan O’Gara ont trouvé les ressources nécessaires pour renverser la rencontre.

Dillyn Leyds retient le caractère affiché par son équipe, même si le contenu n’a pas pleinement satisfait le manager rochelais. Il s’est confié pour Midi Olympique :

« Il n’était pas content dans le vestiaire à la mi-temps, ça, c’est sûr. Mais oui, c’est bien de gagner comme ça. On sait qu’on n’était pas à notre meilleur niveau, c’était juste la première journée. Être mené 24 à 10 contre Toulouse, c’est dur. Mais l’équipe a montré beaucoup de bonnes choses, du caractère. Il fallait rester dans la bataille. »

Pour Leyds, les Rochelais ne pouvaient pas abandonner devant leur public dès la première journée. La pénalité décisive d’Antoine Hastoy a finalement récompensé leur réaction.

Ce succès obtenu sans maîtriser la totalité de la rencontre apporte déjà une dose importante de confiance.

« C’est une chose de perdre, c’en est une autre de perdre sans avoir de fierté. C’était le premier match à domicile devant notre public, on ne pouvait pas le laisser avec un souvenir comme ça. Heureusement pour nous, “Totoy” a réussi la dernière pénalité. Gagner un match comme ça, face au quadruple champion de France en titre, sans être à notre meilleur niveau, ça fait du bien. Ça nous donne de la confiance. »

« Une victoire à Mayol serait vraiment cool »

La difficulté va immédiatement monter d’un cran. Le Rugby Club Toulonnais disputera sa première rencontre de la saison à domicile et cherchera à réagir après sa défaite à Bayonne.

Leyds s’attend à affronter une formation animée par une grande fierté dans une enceinte où les déplacements sont rarement simples.

L’arrière rochelais sait toutefois que son équipe possède les moyens de s’imposer à Mayol.

« C’est un club avec beaucoup d’histoire, beaucoup de fierté, et surtout ce week-end, c’est son premier match à domicile. C’est toujours difficile d’aller à Mayol mais on sait aussi qu’on est capable de le faire. C’est important de retrouver notre jeu, retrouver notre confiance, et surtout d’aller chercher des victoires à l’extérieur. Une victoire à Mayol serait vraiment cool pour ce groupe. »

La saison dernière, La Rochelle était passée à côté de son déplacement dans le Var. Le Sud-Africain attend cette fois une performance capable d’envoyer un signal au reste du championnat.

Leyds veut prouver que les Rochelais peuvent reproduire leurs meilleures prestations loin de Deflandre.

« C’est bien de gagner contre Toulouse, mais on doit aller à Mayol, un stade mythique, pour aller chercher une victoire là-bas et montrer à tout le monde que ce n’est pas juste à Deflandre qu’on peut faire des bons matchs. C’est dans des matchs comme celui de samedi, contre une grande équipe comme Toulon à Mayol, dans des conditions difficiles, que l’on doit montrer notre vrai caractère. »

Ne plus attendre les dernières journées

La Rochelle a dû batailler jusqu’au bout pour arracher sa qualification lors des deux dernières saisons. Un scénario que le groupe ne veut plus revivre.

La priorité est désormais de trouver davantage de régularité et d’éviter les écarts de niveau trop importants d’une semaine à l’autre.

Dillyn Leyds appelle son équipe à conserver ses standards pendant toute la saison.

« On ne peut pas faire une saison comme les deux précédentes où on doit gagner les sept, huit derniers matchs pour être dans les 6. Ce n’est pas possible. On doit rester constant, aller chercher des victoires à l’extérieur, garder nos standards. Oui, on ne va pas gagner tous les matchs, mais si on perd un match, on doit être fier de notre performance.

On a beaucoup parlé du fait d’être consistant, de faire notre travail, de rester humble et d’enchaîner des bons matchs. Si on perd, OK, ça arrive. Mais le plus important, c’est de ne pas avoir de très hauts suivis de très bas. »