Une semaine après avoir fait tomber Bordeaux-Bègles à Aimé-Giral (38-25), Perpignan a totalement rechuté sur la pelouse du Racing 92. Battue 55-25 à Créteil, l’USAP a surtout affiché un visage radicalement différent de celui montré à domicile. Et pour Laurent Labit, cette lourde défaite ne tombe pas du ciel : le manager Catalan estime que son équipe avait déjà mal préparé son match durant la semaine.

Huit essais encaissés et 55 points au compteur. L’après-midi a été particulièrement pénible pour les Catalans.

Mais au-delà de l’ampleur du score, c’est la manière dont cette rencontre a été préparée qui interpelle Laurent Labit.

« On a reçu aujourd’hui ce que l’on a produit à l’entraînement mercredi »

Le manager de l’USAP n’a pas cherché à protéger son groupe après la rencontre. Selon lui, les premiers signes du naufrage étaient déjà apparus quelques jours auparavant.

Dans des propos rapportés par L’Indépendant, Labit pointe notamment une séance du mercredi insuffisante et un relâchement qui aurait tendance à apparaître après les bonnes performances à domicile.

« On n’a pas bien travaillé cette semaine, notamment mercredi. Nous sommes capables d’être très haut sur nos matches à domicile, même durant les semaines de préparation. Et puis il y a ce relâchement systématique après ces matches-là. On a reçu aujourd’hui ce que l’on a produit à l’entraînement mercredi. »

Une déclaration particulièrement forte pour un groupe qui venait pourtant de réaliser une grosse performance contre l’UBB.

Et les problèmes ne se sont pas arrêtés à l’intensité mise durant la semaine.

Les consignes du staff oubliées dès le premier ballon

Laurent Labit assure que son staff avait préparé certaines réponses très précises face au Racing.

L’une d’elles concernait notamment la manière de défendre sur les puissants porteurs de balle Franciliens. Mais dès les premières secondes, le plan n’a pas été respecté.

Le manager Catalan prend l’exemple de Romain Taofifenua pour illustrer son incompréhension.

« On leur a dit qu’il valait mieux essayer de défendre en bas plutôt qu’en haut, et on a vu dès le coup d’envoi qu’on n’avait pas été compris. Sur le premier ballon de « Tao », il fait 30 mètres parce qu’on l’a plaqué en haut. On n’a pas du tout été dans la stratégie… »

Le constat est d’autant plus préoccupant que Perpignan cherche justement à reproduire à l’extérieur ce qu’il parvient à montrer à Aimé-Giral.

« On a été moins précis et moins enthousiaste »

Capitaine face au Racing, Mattéo Le Corvec confirme lui-même avoir ressenti une différence pendant la semaine.

Le troisième ligne reconnaît que l’USAP n’avait pas préparé cette rencontre avec son niveau habituel d’exigence.

« Cette semaine, j’ai effectivement ressenti que l’on a été moins précis et moins enthousiaste que d’habitude. J’ai l’impression qu’il y a une différence de semaine… Malheureusement, c’est ce qui en résulte sur le terrain. »

Une irrégularité qui commence à peser lourd.

Après ses bonnes prestations à domicile, Perpignan espérait enfin parvenir à enchaîner loin de ses bases. Le déplacement à Créteil a produit exactement l’effet inverse.

« C’est frustrant parce qu’on fait de très bons matches à la maison et on aimerait concrétiser sur un deuxième bon match à l’extérieur. Malheureusement, ce n’est pas le cas. On a failli sur notre stratégie, sur ce qu’on s’était dit et ça fait mal. Vu qu’on a perdu, il va falloir qu’il y ait une réaction contre Vannes. J’aimerais bien que cette semaine, on arrive lundi et qu’on soit déjà prêt. »

Les supporters ne digèrent pas

Les déclarations de Laurent Labit sur la qualité de la semaine d’entraînement ont également provoqué de vives réactions chez certains supporters Catalans.

Pour l’un d’entre eux, entendre des joueurs professionnels reconnaître une mauvaise préparation est difficilement acceptable.

« On n’a pas bien travailler cette semaine. Ce sont des pros ou des amateurs ? Ce que l’on peut admettre d’amateurs, on ne le fait pas pour eux. S’ils ne se sentent pas concernés aux entraînements et matchs, qu’ils changent de métier. Ils sont payés pour cela, non ? »

Un autre supporter estime que la composition alignée annonçait déjà une rencontre particulièrement compliquée.

« Quand j’ai vu la compo je savais qu’on allait prendre le bouillon. Le Corvec n’a pas la stature d’un capitaine et au niveau du jeu ça laisse à désirer. Nombreuses fautes, pertes de ballons, des en avant à la pelle. Granell vraiment trop tendre. D’une manière générale la défense aux abonnés absents. »

La réception de Vannes devient désormais le prochain rendez-vous attendu pour montrer un autre visage.

Mattéo Le Corvec promet en tout cas de revenir à une méthode beaucoup plus discrète :

« On va rester humble, pas faire de bruit et continuer à travailler dur. »