Pour son unique match de préparation, Montpellier a encaissé 50 points face à Castres (50-33). Un résultat qui n’a évidemment pas satisfait Joan Caudullo à quelques jours de la reprise du Top 14.

Le manager du MHR ne veut toutefois pas céder à l’inquiétude : cette rencontre devait justement permettre à ses joueurs de retrouver la réalité des contacts et de mettre en évidence les derniers secteurs à corriger.

Le constat est néanmoins clair. Montpellier a montré des choses intéressantes, notamment sur ses ballons portés, mais a également payé cher ses pertes de balle. Avec seulement huit jours pour préparer la réception de Pau, le MHR sait désormais où concentrer son travail.

« Le rugby, c’est dur et il faut être prêt »

Caudullo ne cherche pas à minimiser les 50 points encaissés, tout en rappelant l’objectif particulier de cette unique rencontre de préparation. Il s’est confié pour Midi Libre :

« Je retiens que le rugby, c’est dur et qu’il faut être prêt. Le score et les 50 points, je crois qu’on n’en a jamais pris autant depuis un moment. L’objectif c’était qu’ils (les joueurs du MHR) prennent des coups, qu’ils reprennent le rugby à 100 % face à des adversaires, des mecs qu’ils ne connaissent pas.

En première mi-temps, j’ai trouvé qu’on avait été bon sur nos points forts, sur les ballons portés. On a bien travaillé pendant ces semaines de prépa et ça s’est plutôt vu, donc ça m’a intéressé. Après, il y a encore deux ballons, surtout en première mi-temps, où on peut jouer un peu plus au rugby.

Il y a la problématique physique encore à développer, mais il y a aussi une problématique mentale où on doit moins perdre de ballons sur le jeu au sol. On en perd pas mal et ça reste dommageable, parce que ça crée des turnovers, et je crois qu’ils marquent un ou deux essais sur ça. C’est une chose qu’il va falloir qu’on travaille.

Maintenant, on a eu huit jours pour préparer la venue de Pau, mais il n’y a pas d’inquiétudes obligatoirement, vu la prépa qu’on a et le seul match amical. »

La priorité est donc clairement identifiée : mieux protéger le ballon et éviter d’offrir des situations de transition à l’adversaire. Face à Castres, le MHR a directement payé certaines de ces erreurs.

Hastings et Delibes intéressants, Wardi sorti rapidement

Cette dernière répétition a également permis à Caudullo d’observer plusieurs nouveaux visages.

À l’ouverture, Adam Hastings apporte notamment un profil différent et vient directement concurrencer Domingo Miotti.

Le manager montpelliérain apprécie particulièrement sa capacité à attaquer près de la ligne défensive.

« Adam (Hastings) nous apporte un profil qui est différent, je le trouve intéressant, une des capacités qu’il a à jouer proche de la ligne, et qui peut nous faire des différences. Il apporte de la concurrence à Domi (Miotti). »

Autre satisfaction : Ruben van Heerden. Le deuxième ligne sud-africain s’est montré disponible dans le jeu courant.

Caudullo a apprécié sa capacité à porter puis à faire vivre le ballon.

« Ruben (van Heerden) fait une belle partie au milieu du terrain. On l’a trouvé assez intéressant, il a porté le ballon et a été capable de jouer après lui. »

Pour Dimitri Delibes, arrivé de Toulouse, le bilan est également encourageant après une heure passée sur la pelouse.

Le staff attend précisément de lui cette capacité à faire basculer certaines situations dans la ligne arrière.

« Dimitri (Delibes) a fait ses 60 bonnes premières minutes. Je le trouvais intéressant, parfois décisif. C’est ce qu’il nous faut sur notre char arrière. »

La soirée a en revanche été plus courte pour Reda Wardi, contraint de quitter rapidement ses partenaires.

Caudullo explique simplement :

« Enfin, Reda (Wardi) ne s’est pas senti, donc on a dû le sortir rapidement. »

Le MHR termine ainsi sa préparation avec plusieurs satisfactions individuelles mais aussi un sérieux avertissement collectif. Les 50 points encaissés ne provoquent pas encore d’inquiétude chez Caudullo, mais les pertes de balle, la condition physique et la capacité à mieux exploiter certaines situations devront rapidement progresser avant le premier rendez-vous de Top 14.