La polémique autour de l’essai accordé à Castres juste avant la mi-temps face au Rugby Club Toulonnais ne retombe pas. Dans le podcast des Causeries de la Rade, les intervenants ont longuement dénoncé la gestion de cette action, alors que l’assistance vidéo était indisponible au moment où les officiels devaient prendre leur décision.

Au-delà de cette seule action, ils s’interrogent sur le fonctionnement du dispositif vidéo en Top 14 et réclament une véritable solution de secours lorsqu’une panne empêche les arbitres d’accéder aux images.

« Il n’a même pas cherché à vérifier »

Pour les intervenants, le caractère litigieux de l’action aurait dû pousser le corps arbitral à prendre davantage de temps avant de valider l’essai.

Ils soulignent notamment la différence entre une rencontre amateur, où les images ne sont pas disponibles, et un match professionnel bénéficiant de nombreux moyens techniques.

La validation immédiate de l’essai les laisse totalement incrédules :

« A partir du moment où tu as un essai comme celui-ci qui est assez litigieux car il est quand même au bord de la ligne de touche, si tu es en amateur, tu accordes l’essai car rien ne te permet de vérifier si l’essai est valable ou pas. Mais en professionnel, tu as 25 caméras sur le terrain, tu as un écran géant qui projette l’essai et les ralentis, il faut lever la tête vers l’écran et regarde ! Il n’a même pas cherché à vérifier quoi que ce soit. Il aurait pu attendre. »

Le comportement de l’arbitre de touche est également directement visé. Les Causeries estiment que sa proximité avec l’action aurait dû entraîner davantage de prudence.

Ils se montrent particulièrement sévères avec la décision prise sur le terrain :

« Si vraiment on avait un problème avec la vidéo, on a entendu aucune communication de l’arbitre avec son assistant sur le fait que la vidéo était en panne. Rien ! Il n’a même pas cherché à vérifier. Et le pire pour moi, c’est l’arbitre de touche. Il est à 30 cm de l’action, il a du mal à voir le ballon aplati car il a les joueurs devant lui et il ne dit rien, il accorde l’essai. Mais on est où là ? En régional ? C’est vraiment choquant de voir un tel niveau d’amateurisme du corps arbitral sur ce match. »

« On se fait enfler »

Cette séquence nourrit d’autant plus leur colère qu’ils considèrent que le RCT a déjà vécu des scénarios difficiles à Castres par le passé.

Le sentiment d’injustice est clairement exprimé :

« On se fait enfler et c’est souvent à Castres, ce n’est pas la première fois. Tout le monde est d’accord : même des gars qui d’habitude chient sur Toulon sur les réseaux étaient mal à l’aise pour nous. C’est scandaleux comme décision. »

Les intervenants regrettent également que Lewis Ludlam et ses partenaires n’aient pas davantage contesté sur le moment.

Selon eux, le capitaine aurait dû être informé du dysfonctionnement de l’assistance vidéo et demander des explications.

Ils reprochent aussi aux Toulonnais leur manque de réaction :

« Et ce qui est le plus fou là-dedans, c’est que le bon sens doit s’appliquer. Les ralentis de Canal + passent à l’écran et l’arbitre a le droit de prendre sa décision sur des ralentis Canal +, c’est autorisé. Et normalement, quand la vidéo ne fonctionne pas, il doit convoquer les deux capitaines et leur dire que la vidéo ne fonctionne pas. Il ne le fait pas car notre capitaine ne râle pas. Il est où Ludlam ? Personne ne vient râler ! »

Une panne qui pose la question de l’équité

Au-delà de Tual Trainini et de ses assistants, les Causeries mettent surtout en cause l’organisation technique autour de la rencontre.

Ils ne comprennent pas comment une panne de l’assistance vidéo peut intervenir sans que les arbitres présents sur le terrain soient immédiatement avertis.

Pour eux, les conséquences potentielles dépassent largement cette seule rencontre :

« Trainini a foiré son match mais c’est de l’amateurisme car les arbitres n’ont même pas été prévenus que la vidéo était en panne. D’où la vidéo tombe en panne et que les arbitres ne sont pas prévenus ? Ce n’est pas possible ! Puis quand on pense à tout l’argent qui est en jeu… J’imagine Bernard Lemaitre ! On parle quand même de choses qui sont assez sérieuses. Ca reste du sport mais quand même il y a énormément d’argent en jeu, il y a des carrières en jeu. Si on rate les playoff car il nous manque deux ou trois points, ça fait une énorme différence à la fin. »

C’est précisément pour cette raison qu’ils réclament désormais une évolution du système utilisé en Top 14.

Une solution de secours leur apparaît indispensable :

« Ce sujet doit amener des réflexions globales : tu ne peux pas faire un match avec un seul système de vidéo. S’il tombe en panne, c’est toute l’équité qui est remise en cause. Donc il faut un deuxième système ou alors un système indépendant ou alors prendre les images de Canal +. Il faut trouver une solution car ce n’est pas possible de dire que ça ne marche pas et donc tant pis. »

« Cet essai change toute la physionomie du match »

Les arbitres de touche ne sont pas épargnés non plus.

Les intervenants regrettent qu’ils ne prennent pas davantage de responsabilités dans ce type de situation :

« Et on dédouane totalement les arbitres de touche. Ils ne prennent aucune décision, ils ne servent à rien ! Il dit que le ballon a été aplati, mais il est en touche ou pas ? »

Enfin, le moment auquel intervient l’essai nourrit leur frustration. La mi-temps étant arrivée immédiatement derrière, ils considèrent qu’une nouvelle vérification aurait pu être effectuée avant la reprise du jeu.

Ils estiment même qu’il était encore possible de revenir sur la décision :

« Juste derrière c’est la mi-temps. Et même si tu rentres au vestiaire, tu peux regarder la vidéo durant la mi-temps et dire que l’essai est annulé. C’est quelque chose qui peut se faire. Même si 10 minutes sont passées, la vidéo a été réparée, on a vu que l’essai n’est pas bon, il est refusé. C’était la mi-temps donc coup d’envoi. »

Pour les Causeries, l’enjeu ne se limite pas aux points inscrits par Castres. Ils considèrent que rentrer aux vestiaires sur cette action a également eu des conséquences sur la dynamique de la rencontre.

Ils insistent sur l’impact que cette décision aurait eu sur le RCT :

« Mais c’est scandaleux car cet essai change toute la physionomie du match. Tu prends un essai juste avant la pause qui te met un coup derrière la tête et tu rentres au vestiaire à égalité. Ca change tout au niveau du score, du momentum, de la confiance. »