L’USAP va retrouver deux éléments majeurs pour la réception de l’Union Bordeaux-Bègles, samedi à 14h30 à Aimé-Giral. Laissés au repos lors de la lourde défaite à Montpellier (50-13), Braydon Ennor et Paolo Garbisi doivent réintégrer le groupe catalan. Deux retours précieux tant le centre néo-zélandais et l’ouvreur italien ont déjà pris de l’importance sur le terrain comme dans le vestiaire.

Les deux joueurs avaient connu quelques frayeurs contre Castres deux semaines auparavant. Ennor avait quitté momentanément la pelouse avant de revenir participer à la victoire (43-29), tandis que Garbisi avait été préservé après un choc à la tête.

« Il a un leadership naturel, une classe mondiale »

L’absence des deux hommes à Montpellier a coïncidé avec une prestation très compliquée de l’USAP. Les Catalans ont progressivement perdu leur capacité à peser ballon en main et ont notamment souffert dans l’axe du terrain.

Braydon Ennor apporte une dimension supplémentaire dans ce secteur, mais son influence dépasse ses qualités de joueur.

Nicolas Mas insiste sur l’impact du Néo-Zélandais sur ses partenaires :

« Même s’il ne parle pas bien français encore, c’est quelqu’un qui rassure les autres. Il a un poids sur l’équipe par son expérience internationale. C’est important d’avoir des joueurs comme ça dans notre effectif pour passer un palier. »

Face à Bordeaux, le joueur aux neuf sélections avec les All Blacks sera notamment attendu dans l’organisation défensive et dans la gestion des temps forts et faibles.

Pour Nicolas Mas, son statut international se ressent déjà au quotidien :

« Il a une importance sur le groupe qui peut nous permettre de voir différemment l’approche du match. On ne porte pas la fougère pour rien. Il a un leadership naturel, une classe mondiale. »

Garbisi déjà au cœur du jeu catalan

Paolo Garbisi a lui aussi rapidement montré son importance dans l’animation offensive de Perpignan.

Déjà performant lorsque l’USAP avait retrouvé la maîtrise du ballon contre le Stade Français, l’international italien avait confirmé face à Castres. Il avait participé aux principaux lancements offensifs catalans et inscrit un essai sous les poteaux.

L’ouvreur avait également terminé la rencontre avec un 3/3 face aux perches.

Son influence se ressent aussi dans le vestiaire et à l’entraînement, où Garbisi n’hésite pas à prendre la parole pour mobiliser ses partenaires.

« La pression est un privilège »

Ces responsabilités ne semblent pas peser sur les deux recrues estivales. Ennor considère au contraire que la présence de joueurs habitués aux rendez-vous importants peut aider l’ensemble du groupe.

Interrogé par L’Indépendant, le centre néo-zélandais indique apprécier cette exigence :

« Jouer des grands matches avec des bons joueurs dans l’équipe qui sont mis sous le feu des projecteurs, c’est bénéfique pour l’équipe. »

Et le All Black assume pleinement la pression entourant ces rencontres.

Ennor résume sa manière de l’aborder :

« La pression est un privilège. C’est excitant d’entrer dans une équipe où il y a beaucoup de bons joueurs. Vous ne pouvez pas être professionnel si vous n’appréciez pas la pression. »

Après avoir été préservés à Montpellier, Ennor et Garbisi devraient donc retrouver le groupe catalan contre Bordeaux. L’USAP restera en revanche privée de son autre recrue néo-zélandaise majeure de l’été, Sevu Reece, touché au genou.