Le Rugby Club Toulonnais se déplace à Montpellier ce samedi (19 h) pour lancer sa saison.

Parmi les recrues attendues, les regards se tournent déjà vers Patrick Tuifua, troisième-ligne de 20 ans, originaire de Nouvelle-Calédonie, présenté comme l’un des grands espoirs du rugby français.

Un choix dicté par la famille

Arrivé dans le Var cet été, le joueur explique simplement sa décision via Ici Provence :

« Quand j’étais en Nouvelle-Zélande, je n’avais pas trop de famille autour de moi à part mon oncle. Alors j’ai choisi Toulon car ma grande sœur vit à La Valette. »

Tout au long de l’entretien, il insiste sur le rôle central de ses proches. « Mon père a toujours voulu que je joue en Top 14. Alors avec papa, on a donc décidé de venir à Toulon pour la saison prochaine. »

Une intégration rapide

Le jeune Calédonien a vite trouvé ses marques au RCT, notamment grâce à d’anciens coéquipiers en équipe de France U20.

« Avec eux, et toute cette équipe, ça va aller. » Malgré une petite gêne au genou, il reste concentré sur sa progression : « Pour ça, je fais surtout confiance au coach. Il essaie de faire de moi, chaque jour, un meilleur joueur. »

Conscient de l’attente autour de lui, il tempère :

« Papa m’a déjà dit que j’étais très attendu ici mais je sais que je dois faire mes preuves sur le terrain. Mon père m’a aussi conseillé de ne pas lire la presse… alors je l’écoute ! »

L’appel de Mayol

Tuifua n’a qu’une hâte : découvrir l’ambiance varoise.

« J’ai assisté à un match il y a deux saisons. C’était énorme et il y avait une ambiance de dingue. Je suis impatient de vivre ça, la descente du bus notamment et de voir tous ces fans qui sont tellement soudés à l’équipe. »

Il reste encore étonné par l’accueil du public :

« Je suis surpris, ils connaissent même mon prénom. »

Une nouvelle vie

En attendant ses premiers pas officiels, il profite de sa nouvelle ville :

« Toulon me fait penser à la Nouvelle-Calédonie. Il y a la plage, c’est calme et je peux jouer à la pétanque au Mourillon. J’adore jouer aux boules… car je suis avec mes copains et pour moi c’est important. »