La Section Paloise ne verra pas les demi-finales du Top 14. Battus à domicile par le Racing 92, les Béarnais ont vu leur magnifique saison prendre fin au Stade du Hameau.

Dans cette soirée douloureuse, Hugo Auradou a une nouvelle fois répondu présent.

Auradou a montré l’exemple

Le deuxième ligne international français a confirmé tout ce qu’il a montré cette saison.

S’il n’a pas forcément brillé défensivement avec cinq plaquages réussis pour trois manqués, il a pesé dans de nombreux secteurs du jeu et n’a jamais quitté la pelouse malgré l’intensité de la rencontre.

C’est lui qui a inscrit l’essai permettant à Pau de réagir dès le début du match. Il s’est également illustré avec deux franchissements, un ballon contré en touche et une intervention décisive avant la pause qui a évité une situation très dangereuse.

Une prestation de leader dans un rendez-vous où beaucoup de regards étaient tournés vers lui.

Pau peut nourrir des regrets

Les Palois n’étaient finalement pas très loin d’une qualification historique.

Pendant longtemps, ils ont cru pouvoir faire tomber le Racing 92 et retrouver les demi-finales du Top 14, vingt-six ans après leur dernière apparition à ce stade de la compétition.

Mais les hommes de Sébastien Piqueronies ont payé cher quelques temps faibles et n’ont jamais réussi à reprendre définitivement la main sur la rencontre.

Une saison qui restera dans les mémoires

Cette élimination ne doit toutefois pas faire oublier l’immense parcours réalisé par la Section Paloise.

Longtemps installés à la deuxième place du classement derrière Toulouse, les Béarnais ont été l’une des équipes les plus séduisantes du championnat. Invaincus au Hameau durant toute la saison régulière, ils ont également réussi à prendre des points précieux loin de leurs bases.

Portée par un rugby ambitieux et offensif, la Section a confirmé son retour parmi les places fortes du Top 14.

La déception est immense aujourd’hui, mais cette élimination fait aussi partie de l’apprentissage d’un groupe qui semble avoir encore de belles années devant lui.