À peine le Bouclier de Brennus soulevé avec le Stade Toulousain, Peato Mauvaka a déjà repris la direction de l’hémisphère Sud. Mais contrairement aux huit autres finalistes du Top 14 convoqués par Fabien Galthié, le talonneur toulousain ne rejoindra pas Brisbane.

Le joueur de 29 ans est le seul à s’envoler directement vers Christchurch, où le XV de France défiera les All Blacks samedi en ouverture du Championnat des Nations.

Une décision qui peut surprendre, mais qui répond à une logique bien précise.

Le poste de talonneur ne laisse aucune place à l’improvisation

Si le staff tricolore a choisi d’envoyer Mauvaka en Nouvelle-Zélande, c’est avant tout pour sécuriser un poste considéré comme le plus sensible du rugby.

Avec Maxime Lamothe et Barnabé Massa, Peato Mauvaka fait partie des trois seuls talonneurs retenus dans le groupe des 42 Bleus.

William Servat a expliqué ce choix sans détour.

« Peato sera le seul joueur qui viendra nous rejoindre en Nouvelle-Zélande. Les huit autres nous attendront ici en Australie pour essayer de récupérer de toute la fatigue. »

« Déclarer forfait n’est pas envisageable »

L’ancien talonneur du XV de France a rappelé qu’un forfait en première ligne peut rapidement devenir un casse-tête réglementaire.

Avant d’insister sur la nécessité d’anticiper le moindre imprévu.

« Si vous avez une carence, c’est un forfait. Aujourd’hui, que l’équipe de France déclare forfait sur un match international, ce n’est pas envisageable. C’est pour ça qu’on s’équipe. »

En clair, les Bleus veulent disposer immédiatement d’une solution supplémentaire si un problème survient dans les heures précédant le match.

Mauvaka devrait rester en réserve

Sauf énorme surprise, Peato Mauvaka ne devrait pas figurer sur la feuille de match face aux All Blacks.

Le titulaire annoncé est Maxime Lamothe, tandis que Barnabé Massa devrait prendre place sur le banc.

Le Toulousain accompagnera simplement le groupe comme réserviste de luxe, prêt à intervenir en cas de blessure de dernière minute.

Pendant ce temps, les huit autres finalistes resteront à Brisbane, où ils poursuivront leur récupération et leur préparation avant les deux autres rendez-vous du Championnat des Nations contre l’Australie puis le Japon.

Une organisation minutieusement pensée par le staff de Fabien Galthié, qui ne veut prendre aucun risque à l’un des postes les plus stratégiques du rugby moderne.