Perpignan a validé son maintien en Top 14 au terme d’un access-match maîtrisé face à Provence Rugby. Mais au-delà du succès catalan, un homme a particulièrement marqué cette rencontre : Peceli Yato.

Entré plus tôt que prévu, le Fidjien a totalement changé le visage de son équipe et profité de cette soirée décisive pour inscrire son nom un peu plus dans l’histoire du championnat.

Une entrée qui change tout

Pendant plus d’une demi-heure, les Catalans ont souffert face à des Provençaux entreprenants et dominateurs dans plusieurs secteurs.

Le scénario a commencé à basculer avec l’apparition de Peceli Yato sur la pelouse.

Initialement attendu après la pause, l’international fidjien a finalement été lancé avant la mi-temps à la suite de plusieurs imprévus.

Un choix qui s’est révélé déterminant.

« La stratégie était de le faire entrer vers la 42e minute. Avec les blessures, nous avons modifié nos plans. Et effectivement, Peceli a fait la différence sur ce match. C’est ce qu’on attend des internationaux de cette dimension sur ce genre de rendez-vous. », expliquait Laurent Labit après la rencontre.

Un doublé qui vaut de l’or

Quelques minutes après son entrée, Yato a permis à l’USAP de revenir dans la partie en inscrivant un essai au près.

Au retour des vestiaires, il a ensuite frappé un grand coup. Profitant d’une erreur adverse, le troisième ligne a intercepté le ballon avant de parcourir plusieurs dizaines de mètres pour aller inscrire un essai qui a assommé Provence Rugby.

Deux actions majeures qui ont pesé très lourd dans l’issue de la rencontre.

Un nouveau roi chez les avants

Ce doublé ne lui a pas seulement permis de guider l’USAP vers le maintien. Il lui a également offert un record historique.

Avant cette rencontre, Peceli Yato partageait avec Louis Picamoles le record du nombre d’essais inscrits en Top 14 par un avant.

Grâce à ses deux réalisations du soir, le joueur catalan s’est retrouvé seul au sommet de ce classement comme l’explique Midi Olympique.

Une nouvelle preuve de l’incroyable efficacité offensive d’un joueur capable de faire basculer une rencontre sur une seule action.

Un retour au premier plan

Depuis plusieurs mois, le Fidjien retrouve progressivement le niveau qui avait fait sa réputation dans le championnat français.

Plus influent, plus régulier et surtout plus décisif, il est redevenu l’un des principaux atouts de l’USAP.

Fin mars déjà, Laurent Labit soulignait l’importance de son impact dans le collectif catalan.

« Peceli est à son niveau. On l’attendait comme ça et on l’utilise avec ses forces. C’est un joueur d’impact, avec un style différent. Il donne de l’énergie à ses coéquipiers et pose des problèmes à ses adversaires. »

À Aix-en-Provence, le Fidjien a parfaitement illustré ces propos.

Au moment où son équipe jouait sa survie dans l’élite, il a répondu présent. Et c’est finalement ce qui compte le plus pour les supporters catalans.