La pelouse de Mayol étant jugée impraticable jusqu’à demain inclu, le RCT  a été contraint de délocaliser le match. Il se jouera à Bourgoin à 400 km

Après l’annonce surprise du départ de Saint-André, l’arrivée improbable de Laporte, l’affaire Gorgodze et le procès Missoup, il fallait bien se douter que l’on n’allait pas en rester là. Nouveau coup de tonnerre en date sur la rade : la délocalisation du match Toulon-Petrarca comptant pour la première journée du Challenge européen à… Bourgoin-Jallieu !

Le club a officialisé l’information hier soir après 24 heures agitées. «C’est une grande première ! Ce n’est pas la solution idéale car on va jouer à plusieurs centaines de kilomètres de chez nous un jeudi soir, mais cela nous permet de ne pas perdre des points», a expliqué un Mourad Boudjellal soulagé.

Le forfait évité

Le RCT s’évite effectivement la perte de deux points consécutive à un forfait, qui aurait sérieusement entamé ses chances de figurer dans les quatre meilleurs premiers des cinq poules pour recevoir un quart de finale à domicile.

Pourtant, hier après-midi, l’affaire était bien mal embarquée. « On cherche des solutions de repli, sans en trouver. Le problème est que l’ERC(l’organisateur des coupes d’Europe, Ndlr)refuse que le match soit reporté. On a tout tenté. Pour l’instant, c’est très compromis», admettait Mourad Boudjellal.

Au terme d’une journée marathon, le président et ses équipes ont donc gagné la course contre la montre. Tout s’est compliqué avec, bien sûr, les trombes d’eau qui s’abattent sur la cité depuis une semaine, l’alerte rouge lancée dans la nuit d’hier à aujourd’hui et les pluies abondantes prévues dans les prochaines vingt-quatre heures.

L’arrêté municipal prolongé

Face à cette situation, la Ville de Toulon avait décidé de prolonger jusqu’à demain soir inclus son arrêté municipal déclarant les terrains engazonnés impraticables.

Celui-là même qui avait conduit au report du match de la 10e journée du Top 14 entre Toulon et Agen, samedi dernier (lire ci-contre). «Si on joue demain soir au stade Mayol, le terrain sera mort. La pelouse étant posée sur un parking, l’eau ne s’évacue pas et elle est d’autant plus fragilisée que l’enracinement de l’herbe est très mauvais », a argumenté Michel Cameli, l’adjoint des sports à la Ville de Toulon.

Dos au mur, le RCT s’est donc mis en quête, dès lundi, d’un terrain de repli. En premier lieu, une délocalisation au stade Bon-Rencontre, à Toulon, a été envisagée puis repoussée sous peine d’endommager durablement la pelouse. Dans la foulée, tous les stades de la région et au-delà ont été sondés, afin de trouver un hôte charitable.

Une pluie de refus

Aix-en-Provence, Istres, Nîmes, Montpellier, Narbonne et Cannes ont été approchés. Avec toujours la même réponse lancinante : « Trop d’eau, trop de risques de dégradations. » En plus de cette raison, la ville de Cannes a refusé car son stade de La Bocca ne possède pas les trous permettant d’installer les poteaux de rugby.

Aix-en-Provence a été l’interlocuteur le plus proche d’accepter, mais la municipalité a refusé après avoir fait venir les entraîneurs du PARC sur la pelouse du stade Maurice-David pour prendre une décision. « Ah, on vient d’apprendre à l’instant que Béziers refusait à son tour ! »,riait jaune, hier, le président Boudjellal.

Avant de trouver une solution de repli, le club a bien tenté de déplacer la date du match samedi à 16 h puis 12 h 30. Il a essuyé un double refus d’Eurosport, acheteur et diffuseur de la rencontre, qui n’a pas voulu bouleverser sa grille de programmes.

Devant une situation qui était devenue inextricable, l’ERC a bien demandé aux Italiens de Petrarca d’inverser le match mais ils ont refusé, faute de temps d’organiser la rencontre. Finalement, après moult rebondissements, Toulon-Petrarca aura bien lieu. En Isère, à Bourgoin-Joyeux !

Var Matin