À quelques minutes du coup d’envoi de l’access-match entre Provence Rugby et l’USAP, les deux clubs ont annoncé des nouvelles radicalement opposées concernant deux de leurs joueurs majeurs.

D’un côté, Perpignan a perdu son ouvreur Benjamin Urdapilleta. De l’autre, Provence Rugby a récupéré l’un de ses principaux atouts offensifs dans un scénario totalement inattendu.

Philippe Saint-André surprend tout le monde

Annoncé blessé depuis plusieurs jours après la finale de Pro D2 perdue contre Vannes, Setareki Bituniyata semblait devoir manquer le rendez-vous le plus important de la saison.

Le puissant centre fidjien figurait même parmi les absences les plus commentées du côté aixois.

Finalement, le scénario a totalement changé au moment de la publication des compositions d’équipes.

Bituniyata titulaire contre l’USAP

Contre toute attente, le trois-quarts de Provence Rugby apparaît bien dans le XV de départ.

Le Fidjien débutera même la rencontre au poste de premier centre.

Pour lui faire une place dans l’équipe, Baptiste Lenoir a quitté le XV titulaire.

Un énorme coup de bluff

Cette présence surprise ressemble fortement à un coup de poker parfaitement réussi de Philippe Saint-André.

Pendant plusieurs jours, tout laissait penser que Provence Rugby devrait se passer de l’un de ses joueurs les plus dangereux pour cette rencontre décisive.

Finalement, l’ancien sélectionneur du XV de France pourra compter sur son arme offensive majeure au moment de défier l’USAP.

L’USAP perd son maître à jouer

Pendant que Provence Rugby récupérait une excellente nouvelle, Perpignan a vécu le scénario inverse.

L’ouvreur Benjamin Urdapilleta a été contraint de déclarer forfait quelques heures avant le coup d’envoi.

L’Argentin s’est blessé aux adducteurs lors de la mise en place effectuée samedi.

Une opposition totalement relancée

Ces deux annonces changent forcément une partie des données de la rencontre.

Provence Rugby récupère un joueur capable de faire basculer un match à lui seul, tandis que l’USAP perd son stratège et son principal gestionnaire au pied.

À quelques heures de l’access-match, Philippe Saint-André a donc remporté une première bataille psychologique, tandis que les Catalans doivent désormais composer avec une absence particulièrement difficile à compenser.