L’image est forte et symbolise à elle seule la fin de calvaire d’un homme. Samedi soir, dans l’enceinte bouillante d’Ernest-Wallon, Pierre-Louis Barassi a laissé éclater une joie viscérale.

Absent des pelouses depuis deux mois et demi suite à une commotion cérébrale subie avec le XV de France face aux Fidji le 15 novembre dernier, le centre toulousain n’a pas manqué son rendez-vous avec le destin. Entré à l’heure de jeu, il ne lui a fallu que dix minutes pour aplatir l’essai du break (60e), libérant un Stade Toulousain jusque-là tenu en respect par de vaillants Bayonnais (31-10).

C’était bien plus qu’un simple essai de Championnat. En franchissant la ligne, Barassi a évacué des semaines de frustration et d’incertitude liées aux protocoles médicaux. Sa célébration, digne d’un titre de champion, et sa complicité avec Paul Graou au coup de sifflet final témoignent de l’importance de ce retour pour le vestiaire haut-garonnais souligne L’Equipe.

Le retour du centre international coïncide précisément avec la période de domination outrageuse des Rouge et Noir. En participant activement aux trente dernières minutes — les plus abouties de son équipe — Barassi a prouvé qu’il n’avait rien perdu de son tranchant ni de son sens du timing. Sa présence apporte une munition supplémentaire de choix à un effectif toulousain déjà bien pourvu, mais qui savoure le retour d’un élément capable de faire basculer une rencontre sur une seule accélération.

Midi Olympique le place même dans les Tops de la rencontre, voici ce qui est dit sur lui :

« La première bonne nouvelle de la semaine, c’était de voir Pierre-Louis Barassi reprendre enfin l’entraînement à 100 %. Absent pendant deux mois et demi, après une commotion cérébrale subie avec le XV de France contre les Fidji en novembre, le trois-quarts centre international a reçu le feu vert pour un retour à la compétition. Sur le banc au coup d’envoi, il est entré en jeu à la 50e minute. Et quelle entrée ! Placé à un poste d’ailier auquel il évolue de temps en temps, il s’est offert une magnifique percée à l’heure de jeu. Moins de deux minutes plus tard, il aplatissait l’essai du break au bout d’une nouvelle action personnelle de grande classe. Pas de doute, il est déjà en forme. «