Même plusieurs années après la fin de sa carrière, Jonny Wilkinson reste une figure à part au Rugby Club Toulonnais. De passage sur la Rade la semaine dernière, l’ancien ouvreur anglais a profité de sa venue pour partager son expérience avec les jeunes du club et quelques joueurs de l’effectif professionnel.

Pierre Mignoni est revenu sur cette visite, organisée à l’initiative de la légende toulonnaise, tout en évoquant la place que continue d’occuper Wilkinson au sein du RCT.

Une initiative venue de Jonny Wilkinson

La venue de Jonny Wilkinson n’était pas prévue dans le cadre d’une mission officielle auprès du Rugby Club Toulonnais.

C’est l’ancien numéro 10 qui a lui-même contacté Pierre Mignoni afin de savoir s’il pouvait profiter de son passage à Toulon pour animer une séance.

Le manager du Rugby Club Toulonnais a raconté les coulisses de cette prise de contact.

« Jonny Wilkinson est venu personnellement sur un partenariat qu’il a. C’est lui qui m’a appelé. Il m’a dit qu’il ne pouvait pas passer à Toulon personnellement sans son business. Il m’a demandé si j’étais d’accord pour faire une séance d’entraînement. On était en vacances mais je lui ai dit qu’il était chez lui ici et qu’il était donc le bienvenu. »

Des jeunes fascinés par leur idole

Au cours de cette intervention, Jonny Wilkinson a réuni toutes les catégories du Rugby Club Toulonnais, des Gaudermen jusqu’aux Espoirs, sans oublier quelques professionnels comme Matéo Garcia.

Pierre Mignoni a salué l’impact de cette séance sur les jeunes joueurs.

« Il est venu et il a pris toutes les générations, les Gauderman, Alamercery, Crabos, Espoirs, les pro car il y avait Matéo Garcia. C’était génial. Je remercie vraiment Jonny. Ils ont travaillé pendant 1h30. C’est l’idole des jeunes, certains n’étaient presque pas nés et ils le connaissent par cœur. »

La venue de Jonny Wilkinson a également laissé quelques regrets au sein du staff.

Max Petitjean, en charge notamment du jeu au pied au Rugby Club Toulonnais, n’a pas pu assister à cette séance particulière puisqu’il était mobilisé avec le XV de France.

Pierre Mignoni a évoqué avec le sourire cette absence.

« Max Petitjean était déçu de ne pas être là mais il ne peut pas être avec l’équipe de France et avec Jonny Wilkinson. »

Cette anecdote illustre l’engouement suscité par la présence de l’ancien ouvreur anglais, dont l’aura reste intacte auprès des joueurs comme des entraîneurs.

La porte restera toujours ouverte

Si Jonny Wilkinson n’occupera pas de fonction officielle au sein du Rugby Club Toulonnais, Pierre Mignoni ne doute pas qu’il reviendra régulièrement sur la Rade.

Le manager toulonnais estime que l’ancien ouvreur gardera toujours un lien particulier avec le club.

« Oui il reviendra toujours à Toulon mais pas dans une fonction officielle. Il a fait cela par plaisir. Il risque de revenir car il est chez lui. »

Une précision qui devrait ravir les supporters toulonnais, tant Jonny Wilkinson demeure l’une des plus grandes légendes de l’histoire du club.