Les Flying Fijians pourraient prochainement confier les commandes de leur sélection à Warren Gatland. Le technicien Néo-Zélandais serait désormais en pole position pour devenir le nouveau sélectionneur des Fidji et, selon les informations rapportées localement, les joueurs auraient même déjà été informés de sa nomination.

La Fédération Fidjienne indique de son côté négocier avec son candidat privilégié et prévoit une annonce officielle en début de semaine.

Le dossier est donc entré dans sa dernière ligne droite.

La Fiji Rugby Union a terminé son processus d’entretiens après avoir reçu pas moins de 31 candidatures pour succéder à Mick Byrne, dont elle s’était séparée le 1er avril. Senirusi Seruvakula avait depuis assuré l’intérim.

Les joueurs auraient été informés pour Gatland

Parmi les différents candidats, Warren Gatland apparaît désormais comme le grand favori.

Selon la presse étrangère, les joueurs des Flying Fijians auraient même été informés de la nomination du technicien Néo-Zélandais.

Un indice supplémentaire résiderait dans les liens étroits entretenus entre la Fédération Fidjienne et la Fédération Néo-Zélandaise.

Jake White reste également dans la course

Warren Gatland n’est toutefois pas le seul grand nom cité.

Jake White, sélectionneur de l’Afrique du Sud championne du monde en 2007, figure également parmi les candidats à la succession de Mick Byrne.

Un obstacle important pourrait cependant compliquer sa nomination : son coût.

La rémunération du prochain sélectionneur dépend notamment des moyens accordés à la Fédération par la Fiji National Sports Commission. Si la FRU souhaite dépasser le montant prévu, elle devra elle-même financer la différence.

Cet élément pourrait donc peser dans la décision finale.

Shaun Edwards désormais hors course

Un autre candidat de prestige n’est en revanche plus disponible.

Shaun Edwards est désormais hors course après avoir signé avec l’Argentine. Considéré comme l’un des meilleurs spécialistes mondiaux de la défense, son profil figurait parmi ceux évoqués pour prendre les commandes des Flying Fijians.

La piste menant à l’actuel technicien Français est donc définitivement refermée.

Une annonce attendue très rapidement

La Fédération Fidjienne a confirmé samedi avoir terminé les derniers entretiens et être désormais entrée en négociations avec son candidat privilégié.

Le directeur général Koli Sewabu a indiqué que l’annonce pouvait intervenir très rapidement : probablement mardi.

Autrement dit, la nomination du nouveau sélectionneur est attendue entre lundi et mardi.

Le technicien retenu se verra proposer un contrat de 14 mois, couvrant notamment la Coupe du monde 2027 en Australie, et travaillera sous la responsabilité du directeur général de la haute performance de la FRU, Nacani Cawanibuka.

Le timing est particulièrement serré puisque les Flying Fijians entrent en stage dès ce lundi avant d’affronter le Japon le 24 octobre.

Ils enchaîneront ensuite avec le Championnat des Nations et trois rendez-vous majeurs : la France le 7 novembre à Lyon, l’Irlande le 14 novembre à Dublin puis l’Italie le 21 novembre à Udine.