Courtisé par de nombreux clubs du Top 14 alors qu’il tentait de percer en Super Rugby avec les Hurricanes, le jeune troisième ligne Patrick Tuifua a finalement opté pour le Rugby Club Toulonnais.

Ce-dernier avait le choix entre persister en Nouvelle-Zélande et essayer d’intégrer le squad des All-Blacks à terme, ou bien signer en Top 14 et répondre favorablement à l’approche du sélectionneur français Fabien Galthié de l’intégrer dans le groupe France.

Et Patrick Tuifua a finalement décidé de se rapprocher du XV de France en rejoignant le RCT. Il avait d’ailleurs également visité les installations du Stade Rochelais.

Mathis Ferté, autre recrue estivale du Rugby Club Toulonnais, s’est confié via L’équipe, sur son nouveau coéquipier Patrick Tuifua.

Il le connait bien pour avoir évolué à ses côtés avec l’équipe de France U20, au début du Tournoi des Six-Nations 2024. Extrait:

« On ne savait pas trop à quoi s’attendre et il nous avait étonnés. Il a un gros gabarit, il va vite, il a des mains… »

De son côté, le manager Toulonnais Pierre Mignoni explique pourquoi le RCT a souhaité recruter Patrick Tuifua. Extrait:

« On le suivait déjà avant qu’il apparaisse avec les moins de 20 ans. On voulait absolument qu’il vienne, ça n’a pas été simple… C’est un joueur qui est capable de casser les défenses, qui est à l’aise ballon en mains, avec un gros potentiel pour son âge. Je pense que le Championnat français est fait pour lui. »

Dans la foulée, Pierre Mignoni a donné des nouvelles du genou de sa jeune recrue. Extrait:

« Il est revenu avec son souci au genou car il a apparemment eu du mal à se faire soigner en Nouvelle-Zélande, donc on s’occupe déjà de le remettre sur pied pour qu’il attaque la saison correctement. Il a retrouvé le terrain mais il faut lui laisser le temps d’arriver. On connaît son potentiel, mais il a besoin de retrouver du rythme. Je sens en tout cas qu’il a une grosse envie de réussir. »

Vous l’avez compris : Patrick Tuifua va d’abord devoir retrouver la forme sur le plan physique avant d’espérer jouer avec le Rugby Club Toulonnais. Et pour cause, le staff Varois ne prendra aucun risque avec son jeune joueur.

Affaire à suivre…