Le Rugby Club Toulonnais s’est incliné d’un point face à La Rochelle pour sa première rencontre de la saison à Mayol (20-21). Pierre Mignoni regrette les nombreuses erreurs commises par son équipe, dominée dans les rucks et incapable de conserver suffisamment longtemps ses temps forts.

Le RCT est pourtant parvenu à inscrire trois essais. Mais presque chaque séquence positive a été suivie d’une erreur permettant aux Maritimes de revenir immédiatement dans la rencontre.

Des points encaissés beaucoup trop facilement

Toulon s’est notamment mis en difficulté sur les coups d’envoi. Après avoir marqué, les Varois ont rapidement rendu des points sans obliger La Rochelle à construire de longues séquences.

Les ballons envoyés vers les extérieurs ont également été trop souvent perdus. Ces imprécisions ont empêché le RCT de prendre véritablement le contrôle de la partie.

Pierre Mignoni a détaillé les erreurs qui ont constamment replacé son équipe sous pression.

« On est bien évidemment très déçus, ce n’est pas ce que l’on voulait. On voulait débuter la saison avec une victoire ici à la maison. Il faut féliciter La Rochelle qui a fait un gros match. C’était très intense. Ce que l’on peut regretter c’est que, dès qu’on a marqué des points, on en a repris derrière à zéro passe, notamment sur des coups d’envoi où nous sommes sanctionnés deux fois. Donc ça ne nous met pas dans un confort et on s’est mis sous pression à cause de cela. On a fait pas mal d’erreurs, pas mal de ballons rendus. C’est dommage car on avait réussi à enchaîner quelques mouvements intéressants mais on a rendu trop de ballons dans les extérieurs. Puis dernier point : sur le jeu au sol, ils nous ont dominés ce soir. On savait que ça allait être très dur, que c’est une équipe qui conteste et qui met de la pression dans les rucks. Parfois on l’a bien fait et trop souvent on a perdu des ballons importants. »

La Rochelle domine la bataille des rucks

Le staff toulonnais avait pourtant identifié le jeu au sol comme l’une des principales forces rochelaises. La défense maritime a régulièrement enfermé les porteurs de balle varois et contraint leurs partenaires à mobiliser davantage de joueurs dans les rucks.

Cette situation a désorganisé l’attaque du RCT. Avec quatre joueurs parfois nécessaires pour sécuriser un ballon, Toulon manquait ensuite de solutions sur les extérieurs.

Pierre Mignoni reconnaît que son équipe a perdu une partie de sa structure en cherchant à protéger ses possessions.

« Ce n’est pas ce que l’on voulait. On est déçus pour nous, pour nos supporters et l’ensemble du club. Mais c’est la deuxième journée. Il faut repartir la semaine d’après, le week-end d’après et enchaîner car il n’y a pas tout à jeter, loin de là. Mais il en manque ce soir. Ils nous ont mis énormément de pression comme on les connaît et comme on le savait. On l’avait travaillé. Ils ont une défense qui essaye de t’enfermer tout le temps, qui te met énormément de pression.

Si tu es absent, que tu ne prends pas l’espace le premier et que tu t’isoles, ils te posent énormément de problèmes car ils ont des joueurs très solides sur les contestes. On le savait. Par moment on s’est adaptés et par moment on l’a payé cash. Ils nous ont mis beaucoup de pression, on a récupéré des munitions mais si tu les rends… On n’a pas eu la main espérée et c’est dommage car quand on l’a fait, on les a mis en danger mais pas assez à mon goût. On a consommé beaucoup de joueurs au sol et c’est cela qui fait la différence. Quand tu mets quatre joueurs dans un ruck, tu en as moins à l’extérieur donc on a certainement perdu des joueurs sur les phases de ruck pour se sécuriser et être plus dominants. On a perdu parfois nos structures à cause de cela. »

Mignoni juge la première de Gaël Fickou

Cette rencontre marquait également la première apparition de Gaël Fickou à Mayol avec le maillot toulonnais. Capitaine du RCT dans sa ville natale, le centre international n’a pas reçu tous les ballons de qualité espérés.

Pierre Mignoni a néanmoins apprécié son comportement et son influence dans son nouveau rôle de leader.

Le manager estime avoir vu les attitudes qu’il attendait de sa recrue.

« Gaël Fickou ? J’étais très heureux qu’il puisse jouer chez lui, dans sa ville de naissance. C’est un grand leader, un grand joueur. On aurait aimé lui donner plus de ballons de qualité par moment. Mais c’est une première qui n’est pas aboutie forcément. J’ai vu ce que j’attendais de lui dans son rôle tout de même. »

Une balle de match qui n’est jamais arrivée

Le banc toulonnais a tenté d’apporter davantage d’énergie dans les dernières minutes. Pierre Mignoni espérait alors une ultime munition et la possibilité de construire un maul décisif, mais le RCT n’a jamais obtenu cette balle de match.

Le technicien regrettait également les points laissés au pied par les deux équipes.

« Le banc a quand même essayé d’amener. Mais ça n’a pas suffi. Je pensais qu’on pouvait avoir ce dernier ballon, un maul gagnant et essayer de passer entre les gouttes comme ça. On a laissé des points au pied également, eux aussi. J’espérais avoir une balle de match à la fin, mais on n’a pas réussi à avoir ce ballon, c’est dommage. »

Pierre Mignoni a enfin salué la première réussie de Valentin Bouju avec La Rochelle. Malgré les crampes, le jeune joueur de 18 ans a tenu jusqu’au terme de la rencontre.

Le manager toulonnais a félicité le jeune Rochelai pour sa résistance.

« Je l’avais vu sur les matches de préparation. Je pensais qu’il allait craquer car il avait des crampes mais il a tenu son rang jusqu’au bout. Bravo à lui, c’est sa première en Top 14, gagner ici il va s’en souvenir. Bravo. »