Ce dimanche soir, c’est une équipe très remaniée du Rugby Club Toulonnais qui défiera le Stade Rochelais au Stade Marcel-Deflandre, dans le cadre de la 14ème journée du Top 14.

En effet, Pierre Mignoni a pris la décision de laisser ses cadres au repos.

De nombreux jeunes seront alignés contre les Maritimes.

Interrogé en conférence de presse, ce-dernier a longuement expliqué sa décision d’aligner de nombreux jeunes et de laisser les cadres au repos.

A lire ci-dessous :

« Comme tous les clubs, c’est une période de 15 jours avec très peu d’entraînements avec les fêtes au milieu. On a l’habitude de cela. Ce qui est compliqué pour nous et ce n’est pas du tout une excuse, mais nous avons 18 joueurs en moins et c’est quand même costaud. On s’est quand même entrainé à 32 vendredi avec nos forces, les joueurs qui sont là comme Charles Ollivon et nos jeunes aussi. C’est une période difficile car nous avons des matches importants qui vont arriver avec ce match de dimanche et quatre matches par la suite qui vont être très importants.

Vendredi, les leaders ont donné du souffle pour rassurer les jeunes et tout leur donner car ce sont les jeunes qui vont jouer ce match dans la grande majorité. Quand le groupe s’entraine bien, le groupe est plus fort. Dimanche on verra mais le groupe est plus fort pour la suite car les jeunes sont considérés comme des joueurs à part entière et ils le montre durant toute l’année. On sait pourquoi on les choisit. Ils ne sont pas là juste pour être là. On les prépare depuis un bon moment déjà. D’autres vont arriver la saison prochaine et celle d’après. C’est le travail que l’on met en place. On sait pourquoi on les choisit et pourquoi on investit sur eux. Pour jouer des matches comme dimanche mais aussi dans d’autres conditions plus tard.

C’est un investissement temps de jeu / expérience / découverte pour deux ou trois notamment. Il faut bien commencer un jour. On sait très bien que ce sera très difficile contre La Rochelle. On sait aussi que nous avons des armes et que l’on va se battre. Au-delà de la pression du Top 14, du résultat, c’est montrer ce qu’ils sont capables de faire sur l’engagement. Ce dont je suis sûr c’est que l’on sera engagé par rapport au match contre Bordeaux. Après, je ne suis pas sûr du résultat, pour être honnête. Mais je suis sûr que les joueurs vont s’engager et c’est important pour notre groupe car nous avons manqué d’engagement à Bordeaux avec une équipe solide. J’espère qu’ils vont nous amener cela avec les difficultés et les imperfections qu’il y aura. Mais je sens une grosse solidarité et c’est important.

Les jeunes sont irréprochables depuis le début de la saison. Ils font des erreurs comme tout le monde mais sur l’engagement ils répondent présents comme Pierre Damond et Léo Ametlla. Ce sont des garçons que je connais, qui s’entraînent avec nous depuis le début de la saison. Lohann Gil peut jouer pilier droit et talon, c’est un jeune joueur que l’on prépare. C’est une opportunité pour eux de montrer ce qu’ils font en Espoirs.

Je ne veux pas qu’ils soient paralysés car c’est un match de Top 14. Les matches de Top 14 sont très durs et nous sommes toujours attendus. Il faut qu’ils s’enlèvent cette pression négative et qu’ils soient eux-mêmes. Ce sont des joueurs considérés comme des joueurs à part entière même si leur statut n’est pas celui d’un Kyle Sinckler ou d’un JB Gros. Mais ils sont là pour montrer que l’on peut compter sur eux. Si je les ai choisi, c’est qu’ils le méritent aussi.

Ils arrivent, ils s’entraînent, ils repartent, ils jouent… Ils ont soif d’apprendre, ils sont très respectueux du vestiaire et j’apprécie beaucoup cela car c’est important. Ce sont des joueurs que l’on choisit et d’autres vont arriver dans le club car je suis beaucoup de jeunes et de très très jeunes. Nous sommes déjà sur des cibles potentielles à 14 – 15 ans. On a reproché à ce club de ne pas travailler dans la profondeur et de ne pas faire jouer de jeunes, mais depuis le début de la saison beaucoup de jeunes ont joué. Certains ont joué de manière précoce en raison des blessures mais on ne choisit pas toujours ses débuts. C’est bien beau de faire jouer les jeunes, mais il faut qu’ils soient prêts. Il faut préparer nos jeunes et ça travaille très bien au centre de formation. Certains sont prêts, d’autres pas encore, certains ne le seront jamais. C’est la vie d’un club.

Mais ça me fait toujours quelque chose de lancer un jeune car il y a un protocole entre nous avant le match. Ca te replonge à ton enfance. Et je dis aux autres : n’oubliez pas car on passe tous par là, c’est comme une fin de carrière car on ne choisit pas trop. C’est un luxe de pouvoir choisir son dernier match, où tu finis et comment tu vas finir. Cela me fait toujours quelque chose de faire commencer un joueur et de voir un joueur terminer sa carrière aussi.

Je reste dur car il faut être élevé comme ça. Mais il faut pardonner certaines choses. Ils ont un peu plus de crédibilité par rapport à cela qu’un joueur confirmé. Je ne vais pas m’acharner sur des choses qui ne sont pas essentielles. Par contre, il y a des choses sur lesquelles on ne peut pas déroger à la règle. Si tu n’es pas froid et discipliné lors d’un match comme ce dimanche… Tu ne peux pas exister en tant qu’individu et en tant qu’équipe. Faire une faute, un en-avant, un mauvais placement, ça arrive. Mais l’intelligence et l’intensité d’un match ne te donnent pas le droit à faire n’importe quoi. Je n’excuse pas le fait de faire trois fautes consécutives. »

Il confirme que les joueurs affirmés se sont manqués dans l’engagement contre Bordeaux-Bègles, il y a deux semaines. Extrait:

« Ce n’est pas un rappel, c’est une évidence. J’ai dit qu’on a manqué d’engagement à Bordeaux. Les conséquences du manque d’engagement individuel pénalise notre équipe. Je l’ai déjà dit. Ils ont tout intérêt à être très engagés sur les matches qui vont arriver. Là ils vont se reposer. Mais quand tu as 18 joueurs en moins, il faut faire un choix et c’est un choix que de laisser certains joueurs se reposer pour les préparer pour les matches qui arriveront. »

Dans la foulée, il indique devoir s’adapter à la nouvelle génération sur certains aspects, et notamment la communication. Extrait:

« A l’image de la société, on doit évoluer. Une équipe de rugby n’échappe pas au contexte sociétal. Donc en ce qui me concerne, tu es obligé de t’adapter et d’évoluer. J’essaye de le faire et j’essaye de comprendre le langage de cette génération, leur attitude qui peut parfois surprendre. Mais la génération très jeune qui arrive, je trouve des joueurs plutôt biens, des gens qui ont soif d’apprendre, qui sont très respectueux. Je trouve cette génération plutôt bien. Il y a une différence dans la façon de communiquer et la façon comment eux communiquent, comment ils se servent des réseaux sociaux. Cela me dépasse un peu et j’essaye de me mettre à la page en restant moi-même. J’ai des filles assez jeunes donc j’essaye de communiquer mais j’imagine que des choses ne sont plus là dans 100 ou 200 ans et certaines choses ne changeront pas. Et ça, quelle que soit la génération, ça doit rester la même chose. »

Pour cette rencontre à La Rochelle, il souhaitait embarquer avec lui Cédric Beal. Mais ce-dernier est finalement en vacances. Extrait:

« Je me suis posé la question de faire venir Cédric Beal durant toute la semaine et de l’amener avec nous ce week-end. Mais il a le droit a des vacances aussi donc c’est un peu mal tombé. Je l’ai laissé tranquille. Mais je sais qu’il a fait un gros travail derrière, il leur a beaucoup parlé. C’est un grand coach, le grand frère, le papa, celui qui rassure. Il a fait le job car on s’est beaucoup parlé ce week-end. »