Ce vendredi soir, le LOU Rugby jouera une finale de Challenge Cup contre Bath, à Cardiff.

A l’approche de cette rencontre, l’ancien manager du LOU Rugby et désormais entraineur du Rugby Club Toulonnais, Pierre Mignoni s’est longuement confié via Le Progrès.

Il est notamment revenu sur la finale Européenne disputé contre le Rugby Club Toulonnais au Stade Vélodrome de Marseille, en 2022. Extrait:

« C’était la première grande finale de l’histoire contemporaine du LOU. Mes jeunes leaders n’avaient pas vingt-cinq ans. Voilà pourquoi j’avais planifié une semaine différente des autres pour dédramatiser l’événement. Le thème de la semaine était décontraction, dérision. Avec de nombreux moments de convivialité, mais aussi des instants de sérieux en fonction des situations. »

Il l’affirme : cette victoire contre Toulon a été un moment très fort. Extrait:

« Un souvenir fort qui a marqué à tout jamais, j’espère, ceux qui ont participé à cette épopée. »

Il faut dire que le LOU avait tout misé sur cette finale étant donné que l’équipe Lyonnaise avait quitté le bon wagon du top 6, en championnat. Extrait:

« On avait pris une bonne branlée à Bordeaux (42-10). On avait tenu une mi-temps (6-3) avant de lâcher. Les joueurs avaient sans doute déjà la tête à Marseille. On avait évacué cette défaite à chaud dans les vestiaires bordelais. Je voulais qu’ils reviennent le lundi la tête fraîche et avec le plein d’énergie. »

Il explique comment il avait parfaitement préparer son groupe pour cette finale de Challenge Cup contre le RCT. Extrait:

« J’avais une relation de confiance avec les leaders du groupe de l’époque (Ngatai, Taufua, Arnold, Gomez-Kodela, Doussain, Lambey, Couilloud). Le dialogue était libre sur le bien-être et le ressenti du groupe. Je les avais sensibilisés sur les enjeux de la semaine afin qu’ils s’approprient l’avant-match. J’avais aussi communiqué l’équipe de la finale pour que tous les joueurs connaissent leur rôle. Cela laissait le temps à ceux qui n’y étaient pas d’évacuer la frustration. »

Les Lyonnais étaient d’ailleurs arrivés à Marseille dès le mardi. Il avait dîné dans le restaurant Cercle des Nageurs. Extrait:

« Un sacré moment de moment de convivialité qui a soudé encore plus le groupe. J’avais fait venir un groupe de musique. Il n’y avait pas d’alcool. Mais à la fin les joueurs dansaient sur les tables. »

Le mercredi, les Lyonnais avaient beaucoup profité du temps estival. Extrait:

« On avait loué un catamaran. Les joueurs s’étaient même baignés au large de Marseille. Le soir, ils avaient dîné ensemble dans un restaurant sur la Canebière. »

Pierre Mignoni décidait ensuite de laisser ses joueurs libres le jeudi après-midi, après l’entraînement du capitaine du matin. Extrait:

« J’avais laissé l’après-midi libre aux joueurs. Certains avaient fait la sieste, d’autres étaient allés se promener en ville. J’avais choisi un hôtel au cœur de Marseille. Je ne voulais pas que les joueurs soient coupés du monde. C’était important qu’ils soient bien dans leur tête pour aborder sereinement l’événement. Les joueurs avaient visionné les messages des familles et des proches. Ils avaient aussi reçu plusieurs témoignages d’encouragement de personnalités du monde sportif lyonnais. »

Une chose est sûre : vendredi soir, Pierre Mignoni sera à fond derrière les Lyonnais. Extrait:

« Je serai le premier supporter du LOU. Je souhaite le meilleur aux Lyonnais pour cette finale. »