À l’heure où les mouvements de l’intersaison commencent à se dessiner, le marché des ouvreurs s’anime. En fin de contrat avec le Castres olympique, Pierre Popelin s’apprête à tourner une page importante de sa carrière.

À 30 ans, le demi d’ouverture a fait le choix d’un retour aux sources, avec un engagement longue durée qui pourrait peser lourd dans les ambitions de son futur club.

Selon les informations de Midi Olympique, Pierre Popelin quittera le Tarn à l’issue de la saison pour s’engager pendant trois ans avec le Rugby Club Vannes. Un choix loin d’être anodin pour l’ancien Rochelais, qui connaît parfaitement la maison bretonne.

La saison prochaine, Popelin ne sera pas totalement dépaysé. À Vannes, il retrouvera notamment Nathanaël Hulleu, son coéquipier actuel à Castres. Les deux hommes, déjà complices sous le maillot ciel et blanc, poursuivront leur association avec les couleurs morbihannaises. Le recrutement du trois-quarts aile avait été acté il y a plusieurs semaines, et le RCV vient désormais de sécuriser l’arrivée de son futur chef d’orchestre.

Pour Pierre Popelin, ce retour en Bretagne a une saveur particulière. C’est à Vannes qu’il s’était révélé au plus haut niveau en Pro D2, enchaînant les prestations de référence. Lors de la saison 2018-2019, l’ouvreur avait largement contribué au parcours remarqué des Bretons, demi-finalistes de deuxième division. Une période charnière dans la carrière de l’international français à sept, qui avait alors franchi un cap.

Cette saison encore, Popelin a confirmé sa fiabilité au plus haut niveau. Installé comme titulaire à l’ouverture depuis la grave blessure de Louis Le Brun, il enchaîne les feuilles de match avec Castres. Il était notamment à la manœuvre samedi dernier sur la pelouse du Munster, lors du retentissant exploit tarnais en Irlande. À ce jour, il totalise déjà treize apparitions toutes compétitions confondues, dont neuf en tant que titulaire.

Si les dirigeants castrais avaient envisagé un temps de prolonger leur ouvreur, c’est bien à Vannes que Popelin poursuivra son parcours. Reste désormais une inconnue majeure : l’étage auquel il évoluera la saison prochaine. Leader actuel de Pro D2, le club morbihannais est en pleine course pour une accession historique en Top 14.