Pour le match contre l’Irlande programmé ce jeudi soir au Stade de France, le sélectionneur des Bleus, Fabien Galthié a décidé d’écarter Damian Penaud et d’aligner, à sa place, le Palois Attissogbe.

En concurrence avec le Toulonnais Gaël Dréan, c’est donc finalement Théo Attissogbe qui a fini par convaincre le staff Tricolore de le titulariser, notamment pour ses performances sous les ballons hauts.

Interrogé en conférence de presse, le sélectionneur Fabien Galthié a expliqué sa décision de titulariser l’ailier Palois contre l’Irlande.

L’éviction de Damian Penaud, meilleur marqueur de l’histoire récente des Bleus, est un séisme. Mais en choisissant Théo Attissogbe, Fabien Galthié répond à une problématique tactique très précise posée par le XV du Trèfle.

L’Irlande possède sans doute le meilleur jeu au pied de pression au monde. Avec des joueurs comme James Lowe ou Jack Crowley, les Irlandais bombardent les ailes adverses de « chandelles » très hautes pour provoquer des fautes ou récupérer le ballon. Dans ce domaine, Attissogbe est un spécialiste. Sa détente et son timing sous les ballons hauts sont ses principaux atouts. Là où Penaud peut parfois être mis en difficulté sur son placement défensif ou ses réceptions, le Palois offre une sécurité supplémentaire indispensable pour ce type de match.

Comme l’a souligné le sélectionneur, le repos forcé dû à sa blessure a permis à Attissogbe de se « régénérer ». En cette période de la saison où les organismes commencent à fatiguer, arriver avec une telle énergie est un avantage précieux. Sa capacité à multiplier les courses de haute intensité et son explosivité sur les premiers appuis pourraient faire des dégâts dans une défense irlandaise qui mise sur une organisation parfaite mais qui peut être prise de vitesse.

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« Il a dix capes, il a commencé avec nous en argentine. J’avais dit qu’il y avait des pépites dans cette équipe. Théo en faisait partie. Malheureusement ou heureusement pour lui, il s’est blessé. Parfois les joueurs se régénèrent et arrivent avec beaucoup de fraîcheur. C’est son cas. En club ou lors de la tournée très difficile en Nouvelle-Zélande, il avait répondu à nos attentes. Il évoluait à un poste très exposé, sous pression, car on l’avait mis à l’arrière.

Pour le moment, il répond à nos attentes. Mais ces jeunes joueurs qui rentrent dans l’équipe doivent avoir la possibilité de ne pas tout bien faire, il ne faut pas être trop exigeants avec eux. Ils sont très motivés et ambitieux, ils ont le droit aussi à des marges d’erreurs conséquentes. L’important est qu’on soit tous satisfaits à la fin. »