Dans une fin de saison sans véritable enjeu comptable pour le RC Toulon, un symbole fort a marqué le déplacement à Castres. Pour la dernière rencontre de l’exercice 2025-2026, Pierre Mignoni a confié le brassard de capitaine à Pierre Damond, jeune talonneur de 22 ans formé au club.

Une décision loin d’être anodine au sein d’un effectif composé de cadres expérimentés. Pour le natif de Saint-Tropez, auteur de seulement vingt-cinq apparitions en Top 14, cette nomination représente une nouvelle étape dans son ascension au sein du RCT.

Un choix fort de Pierre Mignoni

Quelques jours avant la rencontre, Pierre Mignoni avait expliqué la portée de cette décision. Le manager toulonnais souhaitait notamment récompenser l’investissement des jeunes joueurs, particulièrement sollicités cette saison dans un contexte marqué par de nombreuses blessures.

Sur la pelouse de Pierre-Fabre, Pierre Damond a assumé ses responsabilités avec détermination. Malgré quelques imprécisions en touche, le jeune talonneur s’est distingué par son activité défensive avec dix plaquages réussis sur onze tentatives en moins d’une heure de jeu.

Au-delà de la performance sportive, c’est surtout son attitude dans son nouveau rôle qui a retenu l’attention de ses partenaires.

Après la rencontre, via Var-Matin Antoine Frisch a salué la prestation du jeune capitaine et sa maturité dans la gestion du groupe. Extrait :

« Pierre a été parfait dans son rôle. Il nous a bien emmenés, notamment dans le combat, et a très bien parlé avant le match ou dès qu’il y avait des temps morts. Franchement, c’était impressionnant, parce qu’il est jeune et fait preuve d’une grande maturité. C’est top d’avoir aussi des leaders dans ce genre. »

Malgré la lourde défaite concédée à Castres (38-21), cette première expérience au capitanat laisse entrevoir un avenir prometteur pour le talonneur rouge et noir.

Un leadership déjà identifié depuis les Espoirs

Au club, nombreux sont ceux qui voient en Pierre Damond un joueur capable d’assumer davantage de responsabilités dans les années à venir.

Son ancien entraîneur chez les Espoirs, aujourd’hui membre du staff professionnel, Cédric Béal, estime que le jeune talonneur a trouvé un équilibre différent au sein du groupe professionnel. Extrait :

« Ça a été plus facile pour lui d’être capitaine en Top 14 que capitaine des Espoirs. Quand il était avec les Espoirs, il lui tenait à cœur d’être vraiment quelqu’un qui fait progresser tous les autres. Là, il n’a pas besoin de le faire. Il est entouré de grands, de joueurs qui connaissent leur rôle, et est donc juste un modèle, un symbole, un leader par son statut et son aura. Il y laisse moins d’énergie, et c’est beau que Pierre soit le capitaine de cette équipe aujourd’hui. »

Parmi les premiers soutiens de Pierre Damond figure également son partenaire de première ligne, Léo Ametlla, qui partage avec lui un parcours similaire au sein du centre de formation toulonnais.

Le pilier de 22 ans a insisté sur les qualités humaines et le leadership naturel de son coéquipier. Extrait :

« Pierre est un enfant du club. Pour lui, ça a été une grande fierté. On en était très heureux et on avait à cœur d’être solidaires. Après, c’est un leader naturel. Il avait quand même de l’expérience dans ce domaine. Je l’ai trouvé serein. Il n’a pas eu de souci pour prendre la parole devant les mecs, toujours dans le respect. Il est resté lui-même. »

Cette première expérience à la tête de l’équipe pourrait-elle préfigurer un avenir plus durable avec le brassard autour du bras ? La question se pose déjà dans les travées de Mayol.