Le Rugby Club Toulonnais poursuit sa reconstruction en s’appuyant sur des profils expérimentés. Pour accompagner Pierre Mignoni dans son projet, le club varois a décidé de faire confiance à Alex Codling, ancien international anglais devenu au fil des années l’un des techniciens les plus reconnus du rugby européen.

À 52 ans, le natif de Lewisham débarque sur la Rade avec un parcours particulièrement riche et une parfaite connaissance du rugby français.

Un entraîneur qui n’a jamais cessé de relever des défis

Depuis sa première expérience sur un banc en 2006, Alex Codling a construit un parcours peu commun.

L’ancien deuxième ligne a multiplié les expériences, enchaînant près d’une vingtaine de missions dans cinq pays différents. Joueur à Montpellier lors de la saison 2005-2006, il est ensuite revenu en France comme entraîneur de la touche à Oyonnax entre 2021 et 2023, avant de poursuivre sa carrière au Munster.

Malgré une aventure réussie en Irlande, il a choisi de relever un nouveau défi avec Toulon.

Il explique dans Midi Olympique :

« Ça n’a pas changé ma mentalité. Dans notre monde, on vit avec un contrat court. Je sors d’une belle aventure au Munster. Quand j’ai parlé avec quelques mecs, je me suis dit que cette opportunité était belle. La facilité était de rester là-bas, mais je ne cherche jamais à me contenter de peu et j’ai toujours eu un rêve. »

« Je voulais revenir dans votre pays »

Ce rêve avait un nom : la France.

Alex Codling nourrit depuis longtemps une véritable affection pour l’Hexagone, une passion née dès son enfance grâce à l’apprentissage du français à l’école.

Aujourd’hui encore, il pratique régulièrement la langue.

Il raconte avec le sourire :

« Au Munster, avec mon ami Mike Prendergast, on parlait français au bureau. »

Cette proximité avec la culture française a naturellement facilité son retour en Top 14.

Un amoureux du rugby français

Au-delà du pays, c’est surtout le championnat qui séduit le technicien anglais.

Après avoir connu plusieurs compétitions au cours de sa carrière, il ne cache pas son admiration pour le Top 14.

Il affirme :

« Les stades, la qualité de jeu, le combat, l’ambiance, le meilleur championnat du monde est chez vous. »

Une conviction qui a largement pesé dans sa décision de rejoindre le Rugby Club Toulonnais.

Le RCT veut retrouver son identité

L’arrivée d’Alex Codling intervient dans un contexte particulier.

Après plusieurs saisons frustrantes malgré un effectif de grande qualité, Toulon souhaite renouer avec ce qui a longtemps fait sa réputation. Cette volonté est d’ailleurs symbolisée par la présence de la Horde Sauvage, surnom donné à la génération championne de France en 1987, sur le col du nouveau maillot domicile.

En recrutant un entraîneur aussi expérimenté, passé par plusieurs championnats européens et reconnu pour son travail auprès des avants, Pierre Mignoni poursuit la construction d’un staff capable d’accompagner les ambitions du Rugby Club Toulonnais pour les saisons à venir.