Ce mercredi a eu lieu le tirage au sort des poules de la Challenge Cup. Le Rugby Club Toulonnais et le RC Vannes ont été versés dans la même poule C.

Pourtant, les deux clubs français ne croiseront pas le fer lors de la phase de groupes. Une situation qui peut surprendre, mais qui s’explique très simplement par le règlement de la compétition.

Pourquoi Toulon et Vannes ne joueront pas l’un contre l’autre ?

La poule C est composée de six équipes : le RC Toulon, le RC Vannes, les Harlequins, Édimbourg, les Ospreys et Black Lion.

Chaque club ne dispute toutefois que quatre rencontres lors de cette première phase : deux à domicile et deux à l’extérieur. Il est donc impossible d’affronter les cinq autres équipes de la poule.

L’EPCR, organisateur de la Challenge Cup, applique également une règle importante : dans la mesure du possible, deux clubs issus du même championnat ne s’affrontent pas pendant la phase de poules.

C’est précisément le cas de Toulon et de Vannes, qui évolueront tous les deux en Top 14 la saison prochaine.

Une règle appliquée dans toutes les poules

Cette organisation concerne l’ensemble de la compétition.

Les six clubs français engagés étant répartis à raison de deux par poule, aucun duel franco-français n’est programmé lors de cette première phase.

Ce n’est d’ailleurs pas une nouveauté pour le RC Vannes. Lors de l’édition 2024-2025, les Bretons avaient déjà partagé leur groupe avec Bayonne sans avoir à l’affronter.

La même logique devrait également s’appliquer aux autres championnats représentés dans cette poule. Édimbourg et les Ospreys, pensionnaires de l’United Rugby Championship, ne devraient ainsi pas se rencontrer non plus. Par conséquent, les Harlequins et Black Lion devraient également être exemptés d’un affrontement direct.