Après 26 années d’attente, la Section Paloise retrouve enfin les phases finales du Top 14.

Quatrième de la saison régulière, le club béarnais s’apprête à recevoir le Racing 92 dans un Stade du Hameau qui s’annonce incandescent. Et à l’approche de ce rendez-vous historique, plusieurs éléments laissent penser que les Palois ont de sérieux arguments pour voir plus loin qu’un simple barrage.

Une forteresse imprenable

C’est sans doute l’un des plus gros atouts de la Section cette saison.

Le Stade du Hameau est resté inviolé tout au long de la phase régulière. Treize matches, treize victoires.

Aucune autre équipe du Top 14 n’a réussi un tel exploit.

Cette dynamique impressionnante a renforcé la confiance du groupe tout au long de la saison.

« Cette invincibilité va compter. Mes joueurs se sentent de plus en plus forts et soutenus quand on joue dans notre forteresse », explique Sébastien Piqueronie dans La Dépêche.

Avec 15 000 supporters attendus samedi soir, l’ambiance promet d’être exceptionnelle.

Une ligne de trois-quarts capable de faire basculer un match

La Section possède également l’une des lignes arrière les plus explosives du championnat.

Théo Attissogbe, Émilien Gailleton, Fabien Brau-Boirie, Aaron Grandidier-Nkanang ou encore Thibault Daubagna ont régulièrement fait parler leur talent cette saison.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes.

Les trois-quarts béarnais ont inscrit 56 des 98 essais marqués par Pau cette saison.

Une arme offensive redoutable.

« Par ses fulgurances, elle peut faire gagner un match », résume Geoffrey Lanne-Petit.

Des avants qui ont franchi un cap

La progression du paquet d’avants est également l’une des grandes réussites de cette saison.

La touche paloise figure parmi les plus performantes du championnat grâce notamment à Hugo Auradou et Loïc Credoz.

La mêlée a gagné en stabilité.

Et les ballons portés sont devenus une véritable arme.

Avec 16 essais inscrits sur maul, la Section est tout simplement la deuxième équipe la plus efficace du Top 14 dans ce secteur.

L’apport de joueurs comme Julian Montoya, Facundo Isa ou Thomas Laclayat n’y est évidemment pas étranger.

Des cadres arrivés frais pour les phases finales

Autre élément important : la gestion de l’effectif.

Lors de la dernière journée face à Montauban, le staff a volontairement laissé souffler une grande partie de ses titulaires habituels.

Une quinzaine de joueurs majeurs ont ainsi été préservés avant ce barrage.

Hormis Jack Maddocks et Tumua Manu, blessés le week-end dernier, tous les cadres sont disponibles pour affronter le Racing 92.

Un luxe précieux à ce moment de la saison.

Une montée en puissance parfaitement maîtrisée

Cette qualification n’est pas arrivée par hasard.

Depuis plusieurs années, Pau progresse méthodiquement.

Neuvième en 2024. Huitième en 2025. Quatrième en 2026.

La progression est constante.

La Section a d’ailleurs passé 22 journées sur 26 dans le Top 3 du championnat.

Après un léger passage à vide durant l’hiver, les Béarnais ont retrouvé leur meilleur niveau au printemps avec cinq victoires lors de leurs sept dernières rencontres.

Aujourd’hui, tout semble réuni pour permettre à Pau de rêver plus grand.

« Un deuxième championnat a commencé. On va le vivre pleinement. On va mettre 100 % de nos forces vives pour s’autoriser à rêver grand », annonce déjà Sébastien Piqueronies.

Un message clair avant le rendez-vous le plus important de l’histoire récente du club.