En ce début de semaine, le sélectionneur du XV de France, Philippe Saint-André a exprimé son mécontentement au sujet de la programmation du match Toulon – Grenoble le dimanche 2 novembre en clôture de la dixième journée du Top 14 (13h00). Soit le jour du rassemblement des Bleus, six jours avant France – Fidji.

Sachant que 8 joueurs du RCT étaient dans le groupe des 30 pour le dernier stage de préparation, il y a fort à parier qu’un fort contingent de joueurs rejoindront Marcoussis en retard et défieront les Fidji avec un jour de récupération en moins.

Alors, pourquoi Canal + et la Ligue ont programmé le match à cette date et à cet horaire ?

« Nous avons un contrat qui comporte trois matches décalés par journée, rappelle Eric Bayle, le patron du rugby sur la chaîne cryptée. Or, il se trouve que dans ce cas précis, le créneau habituel du vendredi 31 octobre sur Canal + Sport était pris par la retransmission du tournoi de tennis de Paris Bercy. »

Canal qui paye les droits TV du Top 14 à hauteur de 71 millions d’euros cette saison, a voulu décaler une troisième retransmission malgré tout et a donc proposé dimanche 2 novembre à 13h00 à la Ligue nationale de rugby. Un horaire rare, mais qui avait généré une audience inattendue le dimanche 29 septembre 2013 lorsque le match Clermont – Bordeaux avait rassemblé 450 000 spectateurs sur Canal + Sport malgré un coup d’envoi à 12h30

« Dans le cas d’une programmation le dimanche à cette heure inhabituelle, on demande tout de même aux clubs qui reçoivent s’ils sont d’accord » précise Eric Bayle.

Selon les informations de L’équipe, le choix initial était Paris – Bordeaux. Mais le Stade-Français n’a pas souhaité jouer dimanche en ce week-end de la Toussaint. Canal s’est donc tourné vers Toulon, qui a donné son accord.