C’est l’un des dossiers brûlants pour Fabien Galthié. Depuis plusieurs mois, le sélectionneur du XV de France alerte sur la fragilité du réservoir tricolore au poste de pilier droit.

À deux mois de la tournée automnale face à l’Afrique du Sud, aux Fidji et à l’Australie, le staff des Bleus voit ses deux options principales déclarer forfait : Uini Atonio et Tevita Tatafu.

Deux piliers majeurs hors-jeu

Taulier du poste depuis près de dix ans, Uini Atonio, 35 ans, a subi une opération au genou cet été et ne reprendra la compétition qu’à la fin novembre. Quant à Tevita Tatafu, 22 ans, révélé lors de la tournée 2024, il va lui aussi passer par la case opération après une nouvelle blessure à la cheville.

« Il va y avoir un protocole médical avec, aussi, le médecin de l’équipe de France. C’est une blessure qui touche l’Aviron et la sélection aussi, car Tevita rentrait dans la liste premium du XV de France », a confirmé son président, Philippe Tayeb, via Midi Olympique.

Des solutions limitées

L’encadrement tricolore avait testé quatre hommes en Nouvelle-Zélande cet été : George-Henri Colombe, Demba Bamba, Régis Montagne et Rabah Slimani. Les deux premiers n’ont pas convaincu, perdant du crédit.

Montagne, en revanche, a marqué des points avec deux prestations solides, jusqu’à décrocher un titre honorifique d’homme du match face aux All Blacks. Sa place en novembre semble acquise.

Slimani, rappelé à Marcoussis plus tôt dans l’année, a rendu service, mais son âge (35 ans) limite ses perspectives à long terme. Dorian Aldegheri, 32 ans, reste une référence en mêlée et devrait logiquement être retenu.

Des revenants possibles

Sipili Falatea, longtemps blessé, a désormais l’opportunité de se relancer avec l’UBB et pourrait vite retrouver le maillot bleu. Le Palois Thomas Laclayat, après son passage mitigé au Racing, espère lui aussi rebondir.

Enfin, le Toulousain Paul Mallez, revenu de prêt à Provence, intrigue : s’il est formé à droite, c’est à gauche qu’il a le plus brillé lors de la dernière tournée.

Un secteur sous tension

Avec Atonio et Tatafu absents, le poste de pilier droit demeure l’un des grands chantiers des Bleus. Galthié le répétait déjà en juillet : « On a besoin de profondeur d’effectif à ce poste. » Le message n’a jamais semblé aussi pressant.