Condamné pour violences conjugales en 2023 et radié du rugby écossais, Rufus McLean vient d’être convoqué pour la première fois avec les États-Unis.

Une sélection qui suscite l’indignation autant que l’interrogation, à l’approche du test face à l’Angleterre.

L’annonce a fait l’effet d’une onde de choc dans le rugby international. Parmi les noms retenus pour les tests d’été de la sélection américaine figure celui de Rufus McLean, ancien international écossais, désormais ailier des Houston Sabercats. À 25 ans, celui qui avait porté à trois reprises le maillot du XV du Chardon connaît ainsi une résurrection sportive aussi rapide que controversée.

Le joueur a été récompensé de sa solide saison en Major League Rugby (MLR), où il a disputé 14 matchs, inscrit quatre essais et contribué au sacre de Houston. Sportivement, sa sélection n’a donc rien d’illogique. Mais son passé judiciaire refait surface et divise l’opinion, notamment au sein du rugby nord-américain.

Avant de s’exiler outre-Atlantique, McLean était perçu comme l’un des grands espoirs du rugby écossais. Sa carrière a pourtant brutalement déraillé début 2023, lorsqu’il a reconnu devant un tribunal de Glasgow avoir agressé son ex-compagne, Cara Haston.

Renvoyé par Glasgow et la sélection écossaise après sa condamnation, McLean a vu son contrat rompu après ses aveux de culpabilité.

Resté plusieurs mois sans club, l’ailier a entamé sa reconstruction sportive en 2024, d’abord aux American Raptors dans le Colorado, avant d’être recruté par Houston.

Cette progression éclair l’a conduit jusqu’à la sélection américaine, qu’il pourra représenter à partir du 16 juillet 2025 – trois ans jour pour jour après sa dernière cape écossaise contre l’Argentine.

Le calendrier pourrait l’amener à faire ses débuts avec les Eagles dès le 19 juillet contre l’Angleterre à Washington, un scénario déjà commenté avec insistance dans le rugby nord-américain.

Cette convocation soulève de nombreuses questions : peut-on si vite revenir au haut niveau après une telle affaire ? Quel message envoie la sélection américaine en rappelant un joueur condamné pour des faits graves, même s’il a purgé sa peine ?