Le consultant rugby d’Eurosport, Raphaël Poulain s’est longuement confié via Rugbyrama sur le match de barrage à venir entre le Rugby Club Toulonnais et le LOU.

Dans un premier temps, ce-dernier estime qu’il sera très compliqué pour Lyon de s’imposer à Mayol, contre une équipe Varoise en forme depuis plusieurs semaines. Extrait:

« Ce sera compliqué pour Lyon puisqu’ils n’ont pas l’effectif pléthorique de Toulon, de Montpellier ou du Racing. Ils sont plutôt dans la position de Castres qui s’est battu et qui a laissé beaucoup d’énergie sur ces matches à enjeu. Puis pour Lyon, ces phases finales ont commencé depuis plusieurs semaines puisqu’ils se battaient contre Pau, Castres et La Rochelle pour gagner cette place dans les six. Donc dans ces phases finales, il va falloir encore élever leur niveau de jeu. Ça va être compliqué pour eux. Ça va être sacrément gaillard. Le LOU a fait un très bon début de saison. A la 10ème journée, ils étaient à sept victoires et trois défaites. Mais ils ont explosé en début de deuxième partie de saison, au retour de l’hiver, avec quatre défaites consécutives. Ils se sont qualifiés dans les arrêts de jeu des arrêts de jeu avec cet essai qui les qualifie. D’ailleurs, chapeau à Montpellier qui n’avait rien à jouer sur ce match contre Lyon et qui a tout donné. Ils ont joué le jeu à fond. »

Selon lui, si Lyon souhaite l’emporter à Mayol, il faudra que le LOU fasse le deuil de sa belle victoire à domicile contre Montpellier remportée lors de la dernière journée de la phase régulière du championnat. Extrait:

« Depuis leur retour en Top 14, je trouve qu’ils ont une véritable structure. Ils ne font pas du court-termisme. Ils sont allés chercher Frédéric Michalak, Liam Gill, Delon Armitage et ils ont perdu Carl Fearns en début d’année. Pierre Mignoni s’est totalement émancipé de Bernard Laporte avec lequel il a beaucoup appris à Toulon. Au niveau du casting, on a Thibault Regard, Toby Arnold et Julien Puricelli, des mecs fidèles au club. Ils ont tous connu la Pro D2. Il y a un véritable effectif dans ce groupe et ils ont lutté pour atteindre cette sixième place. Aujourd’hui, il faut qu’ils fassent le deuil de cet énorme engouement qu’il y a eu contre Montpellier pour aller gagner à Toulon. Il y aura des joueurs revanchards qui ont joué à Toulon et qui vont retrouver le Stade Mayol. Il faut rendre hommage au travail réalisé par Pierre Mignoni. Je trouve que c’est un club très bien structuré. Ça va être du lourd pour les prochaines saisons. »

Pour conclure, Raphaël Poulain estime que le LOU peut néanmoins créer la surprise en s’imposant à Mayol. C’est d’ailleurs ce qu’il leur souhaite. Extrait:

« Il y a la raison aussi car quand tu mets les chiffres sur la table et que tu vois le parcours de Toulon depuis leur quart de finale perdu en Coupe d’Europe, tu te retrouves avec un monstre. Même si ce n’est pas le Toulon de 2014 ou 2015, mais c’est un sacré rouleau compresseur depuis cette défaite contre le Munster. On le sait que ce sera très compliqué pour le LOU d’aller gagner à Toulon. C’est certain. C’est peut-être même une mission impossible. Mais dans le rugby, il y a parfois des exploits et des surprises. La raison me ferait dire que Lyon s’arrêtera-là au vu de ce qu’ils ont donné contre Montpellier. En face, il y a un Toulon qui monte en puissance. Est-ce que contre Montpellier, Lyon n’a pas montré certaines limites ? Mais je pense que Lyon peut gagner car les demi-finales sont à Lyon et qu’il pourrait y avoir une grosse ferveur. Lyon peut créer l’exploit. Donc je vois Lyon défier Montpellier. Je souhaite à Lyon de passer les barrages. Puis je vois Toulouse passer contre Castres et jouer contre le Racing en demie. »