Rassie Erasmus sait parfaitement ce qui attend ses joueurs au Stade de France. Avant d’affronter le XV de France, le sélectionneur de l’Afrique du Sud a évoqué l’ambiance particulièrement impressionnante des grandes rencontres disputées dans l’Hexagone. Et visiblement, le technicien sud-africain garde des souvenirs très marquants du public français.

Interrogé par Midi Olympique sur l’atmosphère du Stade de France à l’approche de ce grand rendez-vous, Rassie Erasmus a notamment raconté une expérience vécue à Marseille en 2002, lorsqu’il accompagnait la sélection sud-africaine en qualité de porteur d’eau.

« L’ambiance est tellement intense qu’on pourrait presque la découper avec un couteau »

Le sélectionneur des Springboks ne cache pas son admiration pour la ferveur qui accompagne les grandes rencontres internationales en France.

« En France, l’ambiance est tellement intense, palpable, qu’on pourrait presque la découper avec un couteau. Je me souviens de 2002, lorsque j’étais porteur d’eau à Marseille. J’avais énormément apprécié cette expérience. Même après le coup de sifflet final, nous ressentions encore cette atmosphère.

Nous savons donc ce qui nous attend au Stade de France, vendredi soir. Nous savons qu’il y aura du feu, beaucoup d’engagement physique et que le public sera derrière son équipe : là-bas, vous avez presque l’impression que les supporters ne supportent pas mais combattent ! Mais on aime ces chaudrons. »

Une déclaration particulièrement forte de la part du sélectionneur sud-africain, qui connaît parfaitement la pression des grands rendez-vous internationaux.

Pour Erasmus, l’ambiance ne se limite pas aux encouragements venus des tribunes. Elle participe pleinement à l’intensité du combat qui attend les joueurs sur la pelouse.

Et si le technicien des Springboks s’attend à une atmosphère électrique, il assure également que ses joueurs apprécient ce genre de rendez-vous.

Les Sud-Africains sont donc prévenus : au Stade de France, ils devront composer avec quinze adversaires sur le terrain, mais également avec des milliers de supporters français prêts à pousser les Bleus pendant toute la rencontre.