Une semaine seulement après avoir largement dominé l’Angleterre (45-21), l’Afrique du Sud va se présenter avec un tout autre visage pour affronter l’Écosse, samedi, lors de la deuxième journée du Championnat des Nations.

Alors que beaucoup s’attendaient à voir les champions du monde reconduire une équipe quasiment identique après leur démonstration face au XV de la Rose, Rassie Erasmus a finalement décidé de procéder à une véritable revue d’effectif.

Dix changements après une victoire convaincante

Le sélectionneur sud-africain n’a conservé que cinq titulaires de la rencontre remportée face à l’Angleterre.

Jesse Kriel, Damian Willemse, Pieter-Steph du Toit, Paul de Villiers et Ruan Nortjé sont les seuls joueurs à conserver leur place dans le XV de départ.

Tous les autres postes ont été modifiés.

Un choix qui peut surprendre après une prestation particulièrement convaincante à Johannesburg.

Rassie Erasmus assume pleinement son choix

Le sélectionneur des Springboks avait pourtant annoncé cette stratégie avant même le début de la compétition.

« Dès le départ, nous avons dit aux joueurs que nous donnerions à un maximum d’entre eux l’occasion de jouer cette saison, tout en gérant le temps de jeu de certains. D’autres n’étaient pas disponibles pour cette semaine. Il était donc important de conserver une certaine continuité avec l’équipe de la semaine dernière, tout en intégrant des joueurs qui, selon nous, correspondent au défi que représente l’Écosse. »

Fidèle à sa philosophie, Erasmus poursuit donc sa politique de rotation tout en maintenant une base de joueurs expérimentés.

Le retour de Handré Pollard aux commandes

Le principal changement concerne la charnière sud-africaine.

Handré Pollard retrouve une place de titulaire à l’ouverture et disputera sa 85e sélection sous le maillot des Springboks.

Il sera associé au demi de mêlée Embrose Papier, son coéquipier chez les Vodacom Bulls.

Un duo inédit dans cette compétition qui aura la responsabilité de guider les champions du monde face à une équipe d’Écosse qui tentera de créer la surprise.

Après avoir envoyé un message fort contre l’Angleterre, les Springboks espèrent désormais confirmer que la profondeur de leur effectif constitue toujours l’une de leurs plus grandes forces.

Voici la composition de l’Afrique du Sud : 

15. Fassi ; 14. Van der Merwe ; 13. Kriel ; 12. D.Willemse ; 11. Moodie ; 10. Pollard ; 9. Papier ; 8. Roos ; 7. P.S Du Toit (cap.) ; 6. De Villiers ; 5. Nortje ; 4. Wiese ; 3. Louw ; 2. Grobbelaar ; 1. Venter

Remplaçants :

16. Wessels ; 17. Mchunu ; 18. Porthen ; 19. Jason Dixon ; 20. Tshituka ; 21. Louw ; 22. Williams ; 23. Horn