L’histoire du rugby réserve parfois des clins d’œil magnifiques. Ce samedi soir (21h), à l’occasion de la 17e journée de Top 14 entre Toulon et Clermont, un nom bien connu des supporters auvergnats figurera sur la feuille de match.

Douze ans après le dernier match d’Elvis Vermeulen sous les couleurs de l’ASM, c’est son fils, Louis, qui s’apprête à faire ses débuts professionnels.

Un « crack » formé à l’ombre de son père

À seulement 18 ans (né en septembre 2007), le jeune troisième ligne Louis Vermeulen suit les traces de son illustre paternel. Décrit par les observateurs du centre de formation comme un véritable « crack », il a gravi les échelons à vitesse grand V.

Frédéric Charrier, l’entraîneur des arrières, l’avait déjà intégré aux séances du groupe professionnel ces dernières semaines. Sa présence sur le banc des remplaçants à Mayol récompense un début de saison impressionnant avec les Espoirs, où il est entraîné par… son propre père, Elvis, co-entraîneur de la structure.

Un nom légendaire de retour en Auvergne

Pour les supporters clermontois, le nom de Vermeulen évoque les plus belles heures du club. Elvis Vermeulen a marqué l’histoire de l’ASM entre 2001 et 2014, avec en point d’orgue le premier Bouclier de Brennus en 2010.

Le défi de Mayol

Lancer un jeune joueur à Mayol est un test de caractère. Face à une troisième ligne toulonnaise composée de Zach Mercer, Lewis Ludlam et Jules Coulon, Louis Vermeulen devra prouver qu’il a les épaules pour le haut niveau.

Interrogé via Midi Olympique, l’ouvreur Harry Plummer a évoqué ce petit événement. Extrait:

« Sa sélection est amplement méritée. Louis s’entraîne incroyablement bien avec notre groupe depuis deux mois. Et quand il a eu sa chance cette semaine, il a vraiment été à la hauteur. Je pense qu’on peut s’attendre à de belles choses de sa part. C’est un joueur très combatif, comme son père ! Et quand il aura sa chance samedi, il la saisira ! Plus généralement, la jeunesse est un des points forts de Clermont : nous formons de jeunes talents et leur offrons l’opportunité de briller au plus haut niveau. Et je suis convaincu que Louis ne fera pas exception. »