Après la première qualification de l’histoire du club pour les phases finales du Top 14, la Section Paloise s’apprête à repartir avec un tout nouveau statut. Pour son capitaine Beka Gorgadze, le plus difficile commence désormais : confirmer et poursuivre la progression du club béarnais.

La saison dernière a marqué un tournant dans l’histoire récente de la Section Paloise.

Pour la première fois, le club béarnais a décroché son billet pour les phases finales du Top 14. Une performance que certains ont pu considérer comme une surprise, mais que Beka Gorgadze refuse totalement de qualifier ainsi.

Le capitaine estime que cette qualification est avant tout la récompense du travail effectué depuis plusieurs saisons

Beka Gorgadze l’affirme dans Midi Olympique : cette première qualification dans le top 6 est tout sauf du hasard :

« Oui, ce n’était pas un hasard. Nous étions sur la continuité de la saison d’avant, que nous avions terminée avec quatre victoires. L’an dernier, il n’y a pas eu de surprise, il n’y a pas eu d’exploit. Je pense que le travail a payé. Nous sommes tous très fiers et très contents de ce que nous avons pu accomplir, même s’il y a eu beaucoup d’émotions à la fin, parce que ça s’est terminé de façon brutale. Personnellement, et je pense que c’est pareil pour la plupart d’entre nous, je l’ai très mal vécu. J’ai mis beaucoup de temps à digérer cette sensation, ce truc qui est resté coincé dans ma gorge. Aujourd’hui, avant de recommencer cette saison, je sais exactement ce que je veux et ce que nous devons faire pour éviter de revivre cela. »

Une nouvelle pression à assumer

Cette qualification change forcément le regard porté sur la Section Paloise.

Le club ne sera plus considéré comme un outsider, mais comme une équipe désormais capable de rivaliser avec les meilleures formations du championnat. Pour Beka Gorgadze, ce nouveau statut représente autant une opportunité qu’un défi.

Le troisième ligne estime que le principal adversaire de son équipe sera désormais… elle-même.

« Je crois beaucoup au travail et à la confiance, sur ce que l’on peut réussir à faire collectivement. Je pense que c’est ce qui a fait notre force la saison dernière. Aujourd’hui, le seul danger, c’est nous-mêmes : la pression que nous allons nous mettre, parce que forcément il y aura des attentes. Mais c’est ce que nous voulions. Désormais, il faut assumer cette pression des médias, des supporters et surtout la nôtre. »

Le capitaine rappelle également que le nouveau centre d’entraînement ou les progrès réalisés ne devront jamais détourner le groupe de son objectif principal.

Pour lui, la pire erreur serait de vivre sur les souvenirs de la saison passée.

« Je préfère avoir cette alerte dès le début plutôt que de me dire : « C’était top cette saison, nous avons fait des choses historiques. » Oui, nous en sommes fiers, mais il ne faut pas oublier la réalité du championnat. Le Top 14 est extrêmement rude. J’espère vraiment que nous serons tous alignés là-dessus et que nous arriverons à faire encore mieux cette année. Cela passera, une nouvelle fois, par énormément de travail. Nous repartons pour un nouveau marathon. »

Une stabilité qui doit permettre de franchir un cap

Contrairement à certaines saisons précédentes, Pau pourra s’appuyer sur un effectif largement conservé.

Pour Beka Gorgadze, cette continuité représente un véritable avantage.

Le capitaine estime que la stabilité du groupe permettra à la Section de repartir sur des bases solides.

« Nous nous appuyons désormais sur une certaine stabilité que l’on retrouve dans les grands clubs, avec la prolongation de nombreux joueurs cadres. Cela nous fait gagner du temps. Nous allons pouvoir repartir sur des bases très claires, que nous avons travaillées pendant longtemps la saison dernière. »

Un capitaine… mais pas un seul leader

Avec le départ de Luke Whitelock, Beka Gorgadze devient désormais le seul capitaine officiel de la Section Paloise.

Une responsabilité qu’il refuse pourtant de porter seul.

Le Géorgien insiste sur l’importance du leadership collectif au sein du groupe béarnais.

« Je ne suis pas seul. Cette responsabilité ne doit pas reposer sur un seul homme. C’est d’ailleurs une des grandes forces de la Section et du management de Sébastien Piqueronies, qui s’appuie sur de nombreux leaders. Bien sûr, avoir Luke sur le terrain et en dehors était un privilège. Maintenant, il faut apprendre à avancer sans lui. Ce sera un défi pour moi, mais aussi pour tout le groupe. Je crois profondément au travail collectif. Chacun doit apporter sa pierre à l’édifice. C’est comme cela que l’on peut atteindre de grands objectifs. »