La reconversion de Rhys Patchell s’accélère. Quelques mois seulement après avoir rangé les crampons suite à des piges chez les Highlanders et au Japon, l’ancien maître à jouer du XV du Poireau s’apprête à donner une nouvelle dimension à sa carrière de technicien.

Comme officialisé ce mercredi, le Gallois quitte son poste de consultant chez les Dragons pour rejoindre le Benetton Trévise.

Un premier rôle d’entraîneur de l’attaque à 32 ans

Jusqu’ici consultant à temps partiel pour le jeu au pied au sein de la franchise galloise, Patchell (22 sélections) va franchir un palier important en devenant l’entraîneur de l’attaque à temps plein de la formation italienne.

Engagé jusqu’en juin 2028, il ne cache pas son ambition à l’idée d’intégrer l’une des équipes les plus en vue de l’URC :

« Je suis très heureux de rejoindre le Benetton rugby pour les prochaines saisons. C’est une opportunité enthousiasmante d’intégrer une équipe avec une telle richesse d’effectif, tant en qualité qu’en quantité. »

Les retrouvailles avec Wayne Pivac

Ce départ vers Trévise marque également les retrouvailles entre Patchell et Wayne Pivac.

Le manager néo-zélandais, qui sera à la tête du projet italien jusqu’en 2028, connaît parfaitement le profil du Gallois pour l’avoir dirigé chez les Scarlets, les NEC Green Rockets, mais aussi en sélection nationale.

« Je suis ravi de pouvoir travailler avec Rhys, après l’avoir coaché chez les Scarlets et en équipe nationale galloise », a réagi Pivac, âgé de 63 ans. « Nous avons la même vision du jeu, avec un style qui se veut emballant pour les joueurs et les supporters. »

En Italie, Patchell aura pour mission de sublimer l’un des effectifs les plus denses d’Europe et de confirmer ses prédispositions précoces pour le coaching.