C’est un nom qui ne laisse personne indifférent sur la planète rugby. Quelques jours seulement après avoir quitté la sélection géorgienne, Richard Cockerill semble déjà prêt à rebondir. Le technicien anglais, réputé pour son tempérament de feu et son obsession de la conquête, est pressenti pour intégrer l’encadrement d’une province irlandaise phare dès l’été prochain.

L’information est signée Rugby Pass.

Le Connacht cherche son nouveau maître de la mêlée

L’enjeu est de taille pour la province du Connacht. Un cycle de dix ans s’apprête à se refermer avec le départ acté de Colm Tucker à l’issue de la saison 2025-2026. Ce dernier, figure historique du club, va prendre du galon en devenant l’entraîneur principal de l’équipe d’Irlande U20. Pour le remplacer, les dirigeants irlandais cherchent un profil d’expert capable de maintenir les standards d’exigence du United Rugby Championship (URC).

Richard Cockerill, le candidat idéal ?

À 55 ans, l’ancien talonneur du XV de la Rose possède un CV long comme le bras. Son passage récent à Montpellier en 2023 et son expérience réussie à la tête d’Édimbourg entre 2017 et 2021 font de lui le favori naturel. Libre de tout contrat depuis sa démission surprise du poste de sélectionneur des Lelos géorgiens — intervenue juste après le tirage au sort de la Coupe du Monde 2027 — Cockerill cherche un projet où sa rigueur dans les phases de conquête pourra s’exprimer pleinement.

Une concurrence prestigieuse sur les rangs

Le dossier est loin d’être bouclé. Si Richard Cockerill tient la corde, le Connacht étudie d’autres profils de haut vol pour renforcer son staff technique. Le recrutement s’annonce international et particulièrement disputé.

Le poste suscite l’intérêt de techniciens renommés, créant une véritable bataille pour la succession de Tucker : Selon plusieurs sources, d’autres techniciens seraient également sur les rangs. Le champion du monde 2003 Trevor Woodman et l’ancien spécialiste de la mêlée de Northampton, Matt Ferguson, figureraient parmi les concurrents directs.

L’officialisation du futur entraîneur de la mêlée du Connacht est attendue avant la fin de la saison, alors que la province prépare déjà sa mue pour l’exercice 2026-2027.