De retour après une absence de trois mois, Romain Ntamack a été le rayon de soleil d’un Stade Toulousain lourdement battu à Bordeaux (44-20).

Malgré la sévérité du score, l’ouvreur international a affiché un visage rayonnant, savourant chaque minute passée sur le pré après une période d’éloignement forcée particulièrement éprouvante.

Le Matmut Atlantique a été le théâtre d’une renaissance. Privé du Tournoi des Six Nations en raison d’une blessure délicate au rein, le numéro 10 des Rouge et Noir a retrouvé ses sensations lors d’une affiche de gala qui lui tenait à cœur.

« Je suis content, il me tardait de revenir », soufflait-il au micro de Canal + à l’issue de la rencontre. « C’était une période assez longue, assez compliquée sur beaucoup de points pour moi. J’avais envie de reprendre du plaisir avec les mecs. »

Un retour gagnant sur le plan individuel

Si le collectif toulousain a fini par plier sous les assauts girondins, la copie individuelle rendue par Ntamack est impressionnante. Auteur d’un 100 % au pied et d’un essai plein de détermination, il a failli s’offrir un doublé d’anthologie au terme d’une action de 80 mètres, finalement annulée par l’arbitrage vidéo.

Ce fait de jeu reste d’ailleurs le grand regret de sa soirée :

« Ça fait partie du jeu mais c’est vrai que ça fait un peu mal à la tête. On marque un deuxième bel essai, de 80 mètres… Se le faire refuser et prendre un pénalité derrière, ça a mis un peu la tête sous l’eau à tout le monde. On n’a pas su réagir à cela et l’UBB en a profité pour enfoncer le clou. »

Il regrette forcément cette lourde défaite. Extrait:

« Le score est un peu lourd, c’est dommage. Ça ne reflète pas l’engagement qu’on y a mis. C’est comme ça, quand on joue une grande équipe, le moindre petit ballon perdu ou faute de discipline est payée cash. Il y a de très bonnes choses sur le match. Il faut que ça nous serve pour la suite, parce qu’il va y avoir de grosses échéances qui vont arriver, avec des équipes du même niveau à jouer. »

L’avenir en ligne de mire

Malgré la défaite, l’optimisme prédomine. Romain Ntamack s’est réjoui de la connexion établie avec la jeune garde toulousaine lancée dans le grand bain : « Ils vont tous à 10 000 km/h donc c’est compliqué de les suivre mais je suis content de les avoir à côté. Ils m’aident comme il faut. »

Solidement installé en tête du Top 14, le Stade Toulousain peut désormais compter sur un ouvreur revanchard et physiquement rétabli pour aborder les phases finales.

« Je touche du bois pour que les petits pépins physiques soient derrière moi et continuer à être à 100 % sur les prochaines échéances », a conclu le maître à jouer toulousain. Prochain rendez-vous pour confirmer cette montée en puissance : la réception de Montpellier à Ernest-Wallon.