Repositionné au centre par le sélectionneur Français Fabien Galthié pour les deux premiers matches du XV de France contre l’Argentine et la Géorgie, Romain Ntamack devrait retrouver son poste d’ouvreur face aux All-Blacks, samedi soir au Stade de France.

Interrogé via Midi Libre, l’ouvreur du Stade-Toulousain, Romain Ntamack est revenu sur la décision de Fabien Galthié de le basculer au poste de centre.

Dans un premier temps, il explique être plutôt satisfait de son association avec Matthieu Jalibert contre l’Argentine et la Géorgie. Extrait:

« Je suis plutôt satisfait. Lors du deuxième match, on a pu mieux se trouver derrière et mieux se connecter. Il nous a fallu quelques jours pour trouver nos automatismes. On l’a vu contre l’Argentine mais on ne s’est pas affolés, on savait que ça allait venir. Contre la Géorgie, je me suis bien senti, j’étais à l’aise, j’ai touché pas mal de ballons, j’ai pu créer des décalages. Même si ça faisait un moment, j’étais à l’aise. Il m’a fallu quelques entraînements pour ajuster les positionnements et les repères. Mais les automatismes sont vite venus: on s’entend très bien avec les mecs derrière, on parle le même langage rugby donc, pour se trouver, c’était assez facile et on a vu ce que ça donnait contre la Géorgie. »

Lorsque le journaliste lui demande quel poste il préfère, Romain Ntamack n’hésite pas du tout. Extrait:

« J’ai toujours dit, et je ne m’en suis jamais caché, que mon poste, c’était ouvreur. Mais, tant que je suis sur le terrain, je n’ai pas forcément de préférence. Je me bats pour le maillot. Mon poste premier, c’est ouvreur, je veux qu’on me voie comme tel et je l’ai déjà dit. Après, si on me fait évoluer au centre pour des raisons stratégiques, j’y jouerais avec plaisir. Quand on me l’a annoncé, j’ai accueilli la nouvelle avec grand plaisir. Je n’ai jamais rechigné à jouer centre. Au contraire. »

Dans la foulée, il explique comment Fabien Galthié lui a annoncé la nouvelle au début du rassemblement du groupe France. Extrait:

« Le sélectionneur est venu me parler très tôt au moment du rassemblement et il m’a expliqué. Je lui ai répondu qu’il n’y avait aucun soucis. Avec n’importe quel numéro dans le dos, tant que je suis sur le terrain, je vais me donner à 100%. Je n’étais pas du tout mécontent. Je l’ai pris comme un signe de confiance, c’est bon signe. »

Par ailleurs, Romain Ntamack dément avoir été agacé par sa sortie prématurée du terrain lors du match contre l’Argentine. Il était simplement déçu de sa prestation personnelle. Extrait:

« Agacé, non. Il y avait pas mal de choses qui se mélangeaient dans ma tête: je voulais montrer une meilleure image, je sais que j’étais attendu et je voulais faire mieux, même si je n’ai pas été beaucoup utilisé, très peu sollicité en défense… J’ai eu l’impression de faire un match un peu en demi-teinte. J’étais un peu frustré parce que je voulais faire plus et j’avais encore beaucoup d’énergie à donner. C’est vite redescendu et il n’y a pas de problème. »

Pour conclure, Romain Ntamack indique s’entendre très bien avec Matthieu Jalibert en-dehors du terrain. Extrait:

« On s’entend bien. Il y a beaucoup d’engouement autour de nous deux et les gens peuvent avoir l’impression qu’on est en compétition tout le temps. Mais on sait qu’on s’entend bien, on discute, comme avec tous les joueurs. Il n’y a aucune animosité entre nous, bien au contraire. Quand on est alignés tous les deux sur le terrain, on fait tout pour faire gagner l’équipe. »