Dans une interview accordée au Midi Olympique, Ronan O’Gara a livré un témoignage marquant sur l’un des joueurs emblématiques de l’ère moderne du Stade Rochelais. Un transfert qui, selon lui, a littéralement transformé le destin du club maritime.

Skelton, un tournant majeur

Arrivé en 2020 en provenance des Saracens, Will Skelton est devenu l’un des symboles du paquet d’avants Rochelais. Par sa puissance physique hors norme et son aura dans le vestiaire, le deuxième ligne australien a incarné la montée en puissance d’un Stade Rochelais conquérant, sacré double champion d’Europe (2022 et 2023) et finaliste du Top 14 à deux reprises.

Pour O’Gara, son recrutement n’est pas anodin. Il représente même un acte fondateur.

« Parfois, vous pensez que vous faites du bon travail en tant qu’entraîneur et, personnellement, la meilleure chose que j’ai jamais faite a été de signer Will Skelton. »

Un homme, une influence

Ronan O’Gara ne tarit pas d’éloges sur son colosse australien, qu’il décrit comme bien plus qu’un joueur.

« C’est tellement fantastique d’avoir quelqu’un comme Will dans sa vie et d’avoir croisé son chemin au rugby. »

Avec Skelton, c’est toute une dynamique qui a changé. Le Stade Rochelais est passé d’outsider respecté à machine redoutée, capable de faire vaciller les plus grands, y compris le Stade Toulousain.