Suspendu deux semaines pour « manque de respect envers l’autorité d’un officiel de match », Ronan O’Gara a pris la parole ce vendredi avant le match face aux Stormers.

Le manager rochelais reconnaît sa faute, mais rappelle que l’épisode de Pau doit également servir de mise en perspective pour le corps arbitral.

Dès le début de son échange avec la presse, O’Gara a tenu à évoquer sa suspension, qu’il a acceptée, tout en soulignant la qualité du dialogue avec la commission de discipline :

« C’est une semaine où je suis positif. Il y a un nouveau président de la commission de discipline, le premier « date » était top. C’est bien quand tout le monde est constructif. Il y a eu un vrai dialogue, j’ai pu donner ma version des choses. Prendre deux matchs, je dois l’accepter. »

Condamné à deux semaines de suspension et 3 000 euros d’amende, le manager irlandais affirme avoir senti une volonté commune d’apaiser les tensions, même si l’épisode du Hameau laisse selon lui des enseignements à tirer partout.

Loin de se dédouaner, O’Gara estime néanmoins que les arbitres doivent eux aussi analyser leur rôle dans l’incident de Pau :

« Je pense qu’il y a beaucoup de choses à apprendre pour tout le monde. Beaucoup. Surtout, l’arbitre de champ et les 4e et 5e arbitres. Je pense que ce discours leur sera tenu. »

Le soir de Pau – La Rochelle, il avait reproché les interventions répétées des arbitres assistants auprès de Jérémy Rozier. Un point qu’il continue d’estimer problématique.

L’entraîneur maritime admet que cette suspension le pénalise directement, ainsi que son équipe :

« Je suis suspendu demain, je l’étais contre Leicester, ce n’est pas bien, c’est quelque chose de très négatif pour tout le monde, surtout pour moi. »

Malgré tout, il maintient sa ligne de conduite :

« Je vais me battre pour mon intégrité. Je pense que pour tout le monde, et moi aussi, la meilleure chose maintenant, c’est les actes. Si tu es un manager, manage bien. Si tu es un arbitre, arbitre bien. Si tu es un 4 ou 5e arbitre, fais ton rôle. Pas celui de quelqu’un d’autre. »

Comme souvent, O’Gara transforme ses sanctions en réflexion sur sa manière de fonctionner. Il confie qu’assister aux matchs depuis les tribunes pourrait devenir une option plus régulière.

« Je pense que c’est mieux de passer plus de temps en haut (en tribunes), ça élimine le risque. »

Depuis 2021, il cumule déjà 27 semaines de suspension. Une situation qui l’oblige à repenser sa gestion des matchs, même s’il assure qu’être au contact de ses joueurs reste parfois indispensable.

« Dans ma tête, c’était mieux d’être au bord et d’encourager les joueurs, par rapport à l’équipe choisie. D’ailleurs, même avec un rouge, il était encore possible de gagner ce match après 55 minutes. »

Le manager du Stade Rochelais sera de nouveau autorisé à reprendre sa place pour la réception de Bayonne en Top 14, après le match face aux Stormers ce samedi.