Watisoni Waqanisaravi a marqué les esprits lors de la victoire bonifiée de La Rochelle sur la pelouse de Lyon. À seulement 23 ans, le deuxième ligne Fidjien a multiplié les charges dévastatrices et confirmé tout le potentiel que Ronan O’Gara avait décelé à l’entraînement.

À tel point que le manager Rochelais estime désormais son joueur capable d’atteindre le niveau international.

Watisoni Waqanisaravi n’est pas passé inaperçu samedi.

Aligné avec le numéro 5 dans le dos, le jeune Fidjien a fait parler toute sa puissance face aux Lyonnais, participant pleinement à la grosse performance réalisée par La Rochelle.

Une prestation qui n’a absolument pas surpris Ronan O’Gara.

« Ce n’est pas possible, pourquoi il partirait ? »

Le manager Rochelais a raconté après la rencontre le moment où il a compris qu’il voulait conserver Waqanisaravi dans son groupe.

Un prêt en Pro D2 aurait pu permettre au jeune joueur d’accumuler de l’expérience. Mais O’Gara a rapidement estimé qu’il possédait déjà les qualités nécessaires pour apporter immédiatement à La Rochelle.

Un entraînement a notamment fait basculer sa réflexion :

« Un jour, je l’ai vu à un entraînement et je me suis dit : « Ce n’est pas possible, pourquoi il partirait ? » Il peut jouer cinq, il peut jouer huit, il n’a que 23 ans… Normalement, quand on prête un joueur à un club de Pro D2, c’est pour le développer, pour l’avenir. Mais pour moi, il était prêt et le « maintenant » est trop important. »

La décision de le conserver prend encore davantage de sens après sa prestation à Lyon.

O’Gara le voit capable de jouer au niveau international

Ronan O’Gara ne cache d’ailleurs pas les ambitions qu’il nourrit pour son jeune joueur.

Le technicien Irlandais considère que Waqanisaravi possède les qualités physiques et rugbystiques pour atteindre un niveau particulièrement élevé.

Mais il estime également que le Fidjien doit encore apprendre à parfaitement maîtriser son énorme potentiel.

O’Gara voit très grand pour lui, tout en lui adressant un avertissement :

« Franchement, il a la capacité d’être un joueur de test-match. Sauf que lui, il ne sait pas s’il doit pousser encore plus fort ou rester tranquille. Et quand un joueur Fidjien est comme ça, ça peut être dangereux dans le mauvais sens ! Mais lorsqu’il est comme aujourd’hui, j’adore. »

À seulement 23 ans et capable d’évoluer aussi bien en deuxième qu’en troisième ligne, Watisoni Waqanisaravi possède donc encore une importante marge de progression. Mais après sa démonstration à Lyon, Ronan O’Gara ne cache plus vraiment tout le bien qu’il pense de son jeune Fidjien.