Le Stade Rochelais a largement dominé Clermont (38-13) avec le bonus offensif, mais Ronan O’Gara n’avait absolument pas le sourire au moment d’évoquer certaines séquences de la rencontre.

Le manager Rochelais estime que plusieurs gestes dangereux sur ses joueurs n’ont pas été suffisamment sanctionnés. Nolann Le Garrec et Davit Niniashvili sont notamment ressortis diminués d’une rencontre que l’Irlandais a jugée particulièrement brutale.

La Rochelle a beau avoir inscrit 38 points et empoché cinq points au classement, O’Gara avait visiblement autre chose en tête après le coup de sifflet final.

Interrogé par L’équipe sur l’état physique de son groupe, le technicien a immédiatement fait basculer la discussion sur l’arbitrage de Jonathan Gasnier.

« Tu plaques, tu prends la tête. Tu plaques en retard »

O’Gara s’est d’abord inquiété pour Le Garrec et Niniashvili avant de dénoncer avec virulence ce qu’il estime avoir été une trop grande permissivité.

« Oui, il y a des blessures. J’ai vu Nolan pas bien, « Nini » pas bien. C’est brutal. Tu as vu le match ? Tu as le droit de faire ce que tu veux maintenant. Tu plaques, tu prends la tête. Tu plaques en retard. »

Le manager fait notamment référence au gros plaquage de Pita Gus Sowakula sur Nolann Le Garrec dès la huitième minute.

Le demi de mêlée a pu continuer la rencontre jusqu’à sa sortie à la 69e minute. Une fois sur le banc, il est toutefois apparu avec une poche de glace au niveau de l’ischio de la jambe droite.

Pour O’Gara, cette action aurait mérité davantage d’attention de la part du corps arbitral.

« Tu as vu Nolann sur cette action. On parle de protéger le joueur. Et quoi ? Ça dépend de l’humeur ? Ce n’est pas possible. »

Niniashvili également au cœur de sa colère

O’Gara n’a en revanche pas considéré le gros déblayage de Sowakula sur Tolu Latu à la 31e minute comme une action nécessairement répréhensible.

En revanche, une autre séquence l’a fortement agacé.

Lors de l’action qui débouche sur l’unique essai Clermontois, Niniashvili perd le ballon après un plaquage. Le manager Rochelais estime que l’épaule du défenseur vient toucher le visage de son joueur.

Plus encore que la décision prise, O’Gara réclame que ce type de situation soit systématiquement vérifié.

« « Nini » jette le ballon, mais sur le plaquage, il a l’épaule dans le visage. Just check and confirm. Vous gagnez en crédibilité si vous faites ça. Mais si tu laisses tout le monde dans le flou, on fait quoi ? »

« L’arbitrage vidéo régresse »

La critique du technicien ne s’arrête pas à ces deux actions.

O’Gara estime plus globalement que l’utilisation de la vidéo connaît un recul depuis le début de la saison.

Son jugement sur le fonctionnement actuel est particulièrement sévère.

« L’arbitrage vidéo régresse. »

Avant d’ajouter :

« C’est une réussite seulement si les images sont disponibles. »

Une sortie très musclée malgré une soirée comptablement parfaite pour La Rochelle. O’Gara avait d’ailleurs un autre motif d’agacement : voir une nouvelle fois ses joueurs attendre la pause avant de véritablement réagir, eux qui étaient menés 13-12 avant d’infliger un 26-0 à Clermont en seconde période.