Le doublé ou rien pour Santiago Chocobares. Le centre argentin du Stade Toulousain ne cache plus son immense appétit à l’approche des sommets de la saison.

Le constat est lucide : au milieu des étoiles toulousaines, le combat pour la survie est permanent.

Il s’est confié dans les colonnes de Midi Olympique :

« Déjà, pour jouer ici, il faut être bon en attaque. Au début, je pense que j’avais surtout gagné ma place grâce à ma défense, à ma façon de plaquer ». Mais le plaqueur s’est métamorphosé en créateur.

Chocobares a dû briser ses propres chaînes pour exister offensivement :

« Mais, si tu as envie de rester dans la durée, il faut continuer à progresser sur d’autres secteurs. Par exemple, je me suis inspiré de Pita. Ses crochets étaient intéressants à regarder. Je ne sais pas s’il a appris cela au rugby à 7, car il en a fait beaucoup ».

L’Argentin assume désormais ses nouvelles responsabilités techniques :

« Les courses tout droit, ce n’est pas toujours le plus sympa, mais ça fait partie du job. Faire jouer autour, tenter des petites passes… Tout ça est aussi lié à la confiance que tu as en toi. J’avais peut-être quelques capacités auparavant, mais je ne me lâchais pas totalement. Là, je sens que, petit à petit, je me lâche de plus en plus ».

Pourtant, un paradoxe persiste : le centre n’a pas encore aplati cette saison. Son frère l’a d’ailleurs rappelé à l’ordre après un échec cuisant :

« Oui, j’étais à un mètre (rire). C’est un truc sur lequel mon frère me chambre. Il m’a envoyé une photo: « Ce n’est pas possible, tu es à un mètre ! » ». Face à cela, son obsession reste intacte : « Après, il faut peut-être essayer de marquer un peu plus d’essais (sourire). Cette saison, je n’ai pas encore marqué ».

L’adrénaline des titres passés agit comme un moteur puissant pour la suite.

« Quand tu connais la sensation après être devenu champion… J’ai tellement kiffé, j’ai envie de le ressentir encore une fois. Mais, être champion d’Europe ou remporter le Top 14, cela demande beaucoup de travail, beaucoup d’efforts. On peut le faire cette saison, j’en suis certain. Au plus profond de moi, je veux encore gagner des choses ».

À Toulouse, la pression du titre ne doit pas faire oublier la rigueur des étapes intermédiaires.

« En fait, j’aimerais faire le doublé cette année encore. Mais, comme je le dis toujours, il ne faut pas brûler les étapes. On ne peut pas penser à la finale avant d’avoir joué les autres matchs. Est-ce que cela nous était arrivé l’année dernière ? Je ne sais pas. Mais on a vu que le fait d’être champion en titre ne t’assure rien. Alors, on se concentre sur ce week-end, avec l’objectif d’aller très loin ».