Il y a des victoires qui comptent double, et celle obtenue samedi soir par le Stade Toulousain face à la Section Paloise (59-22) appartient à cette catégorie. Dans ce choc au sommet de la 15e journée, le leader a envoyé un message clair à ses concurrents : quand son paquet d’avants décide de « basculer du bon côté », plus rien ne semble pouvoir l’arrêter.

La revanche des « Gros »

Marqués par leur défaite au match aller sur un ultime pick and go béarnais, et récemment bousculés en Champions Cup par la puissance des Saracens, les avants stadistes avaient une revanche à prendre. L’objectif était clair : redevenir souverains sur les fondamentaux.

« Devant, on s’était dit d’être dominants sur les ballons portés, sur la mêlée et je pense qu’on a su répondre présent. On a aussi été dominant ballon en mains en première mi-temps », a savouré Anthony Jelonch après la rencontre.

Le résultat est sans appel : sur les neuf essais inscrits par les Rouge et Noir, sept ont été l’œuvre des avants. Un chiffre qui illustre la domination totale du pack toulousain, capable de concasser son dauphin dans toutes les zones de collision.

« Arrêter de passer pour des cons »

L’entraîneur adjoint David Mélé a révélé que l’état d’esprit du groupe avait changé durant la semaine de préparation. Entre remise en question et fierté piquée, les regards dans le vestiaire ne trompaient pas : « Ils avaient envie d’arrêter de passer pour des cons », a-t-il lâché avec franchise.

Prêts au combat, les Toulousains ont systématiquement gagné leurs duels, portés par un Emmanuel Meafou titanesque et un Julien Marchand toujours aussi impressionnant dans les zones de ruck.

Un niveau international trop haut pour Pau

Face à ce « pack du XV de France », les Palois n’ont pu que constater les dégâts. Malgré leur statut de dauphin avant le coup d’envoi, les Béarnais ont été submergés par une intensité qu’ils ne rencontrent que rarement. Sébastien Piqueronies, le manager palois, a résumé la situation avec lucidité :

« On a affronté le pack du XV de France, et on n’a pas encore le niveau international. »

Pour les Bleus, qui débutent leur rassemblement à Marcoussis pour préparer le Tournoi des Six Nations, cette démonstration est une excellente nouvelle. Les cadres toulousains (Cros, Jelonch, Marchand, Meafou) arrivent lancés à pleine vitesse.