À quelques heures d’un match capital pour son maintien en Pro D2 contre Carcassonne, le Biarritz Olympique a reçu un soutien de poids.

Vendredi, Serge Betsen a effectué son grand retour à Aguilera. Une apparition forcément particulière pour l’ancienne légende du BO, restée extrêmement attachée au club basque malgré les années.

L’ex-international français est venu échanger avec les joueurs avant cette rencontre décisive, dans un contexte extrêmement tendu pour le club biarrot.

« C’est toujours avec la boule au ventre que je suis le club »

Absent d’Aguilera depuis plusieurs années, Serge Betsen n’a pas caché son émotion au moment de retrouver le BO.

Il s’est confié via Ici Pays Basque :

« Revenir ici à chaque fois est toujours un moment très émouvant pour moi parce que c’est là où tout a commencé. Je reviens avec l’idée de soutenir le club aussi quelque part et de saluer tout le travail qui a été fait. C’est vrai que c’est toujours avec la boule au ventre que je suis le club à distance, en me disant qu’il ne faut pas que l’on connaisse le pire. C’est un plaisir pour moi d’être là aujourd’hui pour leur apporter mon soutien. »

L’ancien troisième ligne, devenu une véritable icône du club après 17 saisons passées à Biarritz, a ensuite pris la parole dans le vestiaire.

« Je leur ai dit de se faire plaisir »

Face aux joueurs biarrots, Serge Betsen a voulu transmettre un message simple avant ce rendez-vous décisif :

« Je leur ai simplement dit de continuer à prendre du plaisir. Vivre de sa passion comme ils le font, comme j’ai eu à le faire dans le passé, ce sont juste des moments uniques à chaque fois. Chaque match a son histoire et il est vrai que le challenge du sport est de tout le temps continuer à répéter les mêmes choses pour garder la tête haute et surtout se faire plaisir. Je leur ai dit de se faire plaisir et de jouer pour eux d’abord, afin qu’ils puissent finir en beauté, tout simplement. »

Une association qui aide des milliers de jeunes

La venue de Serge Betsen était également liée à sa célèbre Serge Betsen Academy, créée il y a maintenant 22 ans.

L’ancien joueur continue d’utiliser les valeurs du rugby pour aider des jeunes défavorisés au Cameroun et au Mali :

« L’idée est d’utiliser les valeurs du rugby pour aider des jeunes défavorisés à avoir accès à des opportunités. Mon sport a été une source d’opportunités pour les jeunes et les familles défavorisées au Cameroun d’abord, depuis 2004, et au Mali depuis 2020. Nous utilisons l’excuse du rugby pour parler d’éducation, de santé, des familles et des enfants que l’on soutient. »

Il poursuit :

« Pour septembre, par exemple, il faut soutenir 500 jeunes pour leur scolarité et l’aide médicale. Nous avons d’ailleurs franchi une nouvelle étape avec l’insertion professionnelle. Pendant près de vingt ans, on les aidait jusqu’au baccalauréat, mais on s’est rendu compte que beaucoup retournaient au village sans métier correspondant à leur niveau scolaire. Désormais, avec le projet des Pépites du Cameroun, en partenariat avec l’ambassade de France et l’Institut français au Cameroun, nous les suivons dans les études supérieures pour qu’ils aient un métier de manière concrète. Nous avons la fierté d’avoir déjà inséré sept jeunes à l’ICAM, l’école d’ingénieur, et dans un an, ils vont sortir diplômés. C’est une fierté incroyable que je n’avais jamais imaginée au départ. »

« Ce club est riche d’ADN et d’histoire »

Du côté du staff biarrot, cette venue a également été très appréciée.

L’entraîneur de la défense du BO, Rémi Bonfils, a souligné l’importance de maintenir ce lien entre les anciennes gloires et le groupe actuel :

« Je pense que c’est quelque chose d’important pour les joueurs aussi, qu’ils soient toujours en contact un peu avec l’histoire, l’ADN du club. On leur rabâche sans cesse que c’est à eux d’écrire leur propre histoire, mais c’est aussi important pour savoir où tu veux aller, de savoir un petit peu d’où tu viens. »

Avant d’ajouter :

« Ce club, il est riche, il est riche d’expériences, riche en termes d’ADN et d’histoire, donc c’est important de s’en servir. On ne remerciera jamais assez ces anciennes gloires du club qui viennent sans rechigner partager avec les joueurs. »