C’est une décision qui ne finit pas de faire des vagues, et cette fois, le vent de la contestation vient de l’autre côté de la Manche. Alors que Fabien Galthié a surpris tout le monde en écartant Damian Penaud, Grégory Alldritt et Gaël Fickou pour l’ouverture du Tournoi des 6 Nations, l’ancien international irlandais Bernard Jackman a tiré la sonnette d’alarme.

Pour lui, le sélectionneur français joue tout simplement son poste sur ce coup de poker.

« Impossible en Irlande » : Un choix qui stupéfie le XV du Trèfle

Pour Bernard Jackman, qui connaît parfaitement le rugby français pour avoir entraîné Grenoble pendant six ans, la méthode Galthié est impensable. En Irlande, on privilégie la hiérarchie et la confiance, même quand les stars traversent une période difficile.

« Écarter Damian Penaud, Grégory Alldritt, Gaël Fickou, cela n’arriverait pas en Irlande, c’est tout simplement impossible. Si cette stratégie se retourne contre lui, Fabien Galthié sera limogé, c’est le risque. » a-t-il lâché au micro du podcast RTE Rugby.

La méthode Farrell contre la méthode Galthié

L’Irlandais pointe une différence fondamentale dans la gestion des hommes. Là où l’Irlande protège ses cadres, la France semble vouloir les piquer au vif pour créer un électrochoc.

« Si vous regardez deux des joueurs irlandais les plus exceptionnels – Bundee Aki et James Lowe – aucun des deux n’est en grande forme, mais je peux comprendre pourquoi Farrell les veut dans l’équipe. Il leur fait confiance, ce sont des joueurs de grands rendez-vous. » s’étonne Jackman. À l’inverse, il estime que Galthié a décapité son vestiaire : « Il a écarté trois capitaines, Penaud, Alldritt et Fickou étaient tous des leaders importants de cette équipe. »

Le retour de Dupont : le seul filet de sécurité ?

Pour l’ancien talonneur, si Fabien Galthié peut se permettre une telle révolution, c’est uniquement parce qu’il récupère son meilleur atout : Antoine Dupont. Le retour du prodige toulousain comme capitaine donnerait au sélectionneur une liberté quasi totale, malgré des résultats décevants l’automne dernier.

« N’oubliez pas qu’ils ont été plutôt mauvais en novembre et que cette annonce est une réaction à cela, et si vous faites revenir Antoine Dupont comme capitaine, vous pouvez de toute façon faire à peu près ce que vous voulez. Galthié va voir cela comme un message adressé à tous les joueurs cadres : personne n’est à l’abri, soit vous êtes performants, soit vous êtes écartés. »

Reste désormais à savoir si ce message passera sur le terrain. Le verdict tombera le jeudi 5 février au Stade de France.

Si les Bleus s’imposent, Galthié sera un génie. S’ils chutent face au XV du Trèfle, les critiques de Bernard Jackman résonneront comme un avertissement prophétique.