Le départ de Pierre Mignoni a profondément marqué le vestiaire du Rugby Club Toulonnais. Après un début de saison particulièrement compliqué, les Rouge et Noir viennent d’enchaîner deux victoires consécutives, dont un succès convaincant à Édimbourg en Challenge Cup.

Mais pour Esteban Abadie, cette réaction sportive ne fait pas oublier les circonstances qui ont conduit à la démission de l’ancien manager.

Le troisième ligne international français reconnaît notamment la responsabilité des joueurs dans cette situation.

Depuis le départ de Pierre Mignoni, le 6 octobre dernier, Toulon tente de retrouver une dynamique positive sous la responsabilité sportive de Franck Azéma.

Les deux dernières rencontres ont permis au XV de la Rade de reprendre confiance. Mais derrière cette amélioration, les joueurs gardent en mémoire les semaines difficiles traversées par le club.

Interrogé par Midi Olympique sur ce changement de dynamique, Esteban Abadie n’a pas cherché à minimiser l’impact du départ de son ancien entraîneur.

« On n’a pas envie qu’il ait fait ce geste pour rien »

Pour le troisième ligne toulonnais, la démission de Pierre Mignoni a constitué un véritable électrochoc dans le groupe.

Au-delà des résultats, c’est la manière dont les joueurs ont vécu cette séparation qui ressort de ses déclarations.

Esteban Abadie reconnaît que le départ de Mignoni a profondément touché le vestiaire :

« Comme vous le savez, on a eu cet électrochoc. Vis-à-vis de Pierre Mignoni, son départ a fait chier tout le monde. On n’a pas envie qu’il ait fait ce geste pour rien. Si on n’avait pas réagi, son geste aurait été inutile. On veut, aussi, prouver que l’on vaut mieux que ce que l’on a fait sur le début de saison. Nous sommes des joueurs capables de gagner, et surtout capables de mouiller le maillot. »

Ces mots témoignent de la volonté des Toulonnais de répondre sur le terrain à une situation qui a profondément secoué le club.

Pour Abadie, la réaction observée ces dernières semaines ne doit pas simplement permettre de relancer la saison. Elle doit aussi démontrer que les joueurs ont pris conscience de leurs responsabilités.

Abadie assume la responsabilité des joueurs

L’international français aux deux sélections refuse de chercher des excuses aux mauvais résultats du début de saison.

Il considère que les joueurs auraient dû réagir plus tôt, sans attendre une décision aussi lourde que le départ de leur manager.

Le troisième ligne assume cette responsabilité collective :

« On a été mis face à nos responsabilités. Ça fait chier d’avoir été obligé de passer par cette étape, car on est tous des compétiteurs. On aurait sincèrement tous espéré que la saison commence différemment et cela n’a pas été le cas. On ne peut pas faire machine arrière. Si on en est là, c’est avant tout à cause de nous. Maintenant, il faut regarder devant, savoir répondre et assumer. »

Une prise de position forte, alors que les joueurs toulonnais avaient été particulièrement critiqués pour leurs performances lors des premières journées.

Abadie ne rejette donc pas la responsabilité de la crise sur l’encadrement. Il estime au contraire que le groupe doit désormais prouver sa véritable valeur.

Deux victoires qui ne suffisent pas à effacer la crise

La victoire obtenue sur la pelouse d’Édimbourg a permis aux Rouge et Noir de retrouver de la confiance dans un contexte délicat.

Mais Esteban Abadie refuse de considérer que Toulon a définitivement tourné la page de son mauvais début de saison.

Il appelle à ne pas tirer de conclusions trop rapides :

« Pour l’instant, ça marche. Pour revenir à votre question, je pense qu’il faut encore prendre notre situation avec des pincettes. Tout peut aller très vite. Aujourd’hui, on peut dire que les deux dernières semaines ont été bonnes, que la marche avant a été mise. Maintenant, il faut continuer et notamment, ce samedi, face à Pau. »

Le prochain rendez-vous contre la Section Paloise, samedi soir à Mayol, constituera ainsi une nouvelle occasion de mesurer la réaction du groupe.

Après les turbulences provoquées par le départ de Pierre Mignoni, les Toulonnais savent désormais que leurs paroles devront être suivies de résultats durables.