Le deuxième ligne Junior Kpoku a récemment quitté le Racing 92, en pleine saison, afin de rejoindre le Rugby Club Toulonnais sous la forme d’un prêt, jusqu’à la fin de la saison.

Il parait étonnant que le club Francilien ait accepté de libérer un jeune talentueux, en plein exercice, qui plus est à un concurrent direct pour la phase finale du Top 14.

Interrogé via Midi Olympique, le joueur de 20 ans a expliqué précisément pourquoi il a décidé de quitter le Racing pour rejoindre les bords de la Rade.

Il ne le cache pas : s’il a signé au Racing 92, c’est essentiellement pour retrouver un certain Stuart Lancaster, lequel n’a finalement pas été conservé par le club Francilien.

Aussi, il affirme ne pas avoir été satisfait de son temps de jeu au Racing 92 et souhaite clairement relancer sa carrière à Toulon. Extrait:

« J’ai quitté le Racing 92 car je voulais avoir plus de temps de jeu. Je me sentais bien là-bas, et j’avais de très bonnes relations avec tout le monde. Mais, à mon sens, mes relations avec Patrice Collazo étaient différentes de celles que je pouvais avoir avec Stuart Lancaster. Je ne veux pas les comparer, ce sont deux entraîneurs différents et qui font leur choix.

Quand je suis arrivé en France, mon choix s’est porté sur le Racing, parce que c’était un grand club, avec des grands joueurs, mais aussi parce qu’il y avait Stuart. C’est un entraîneur qui a mené tant de joueurs vers le niveau international. Ça correspondait à ce que je recherchais, et je ne le regrette pas. Maintenant, j’avais envie de saisir cette opportunité de venir ici.

Je sais qu’il y a eu des blessures importantes dans le groupe. Certains mecs ont manqué de chance. Moi, je suis là pour essayer d’avoir plus de temps de jeu. C’est un immense club, avec une grande histoire. C’est un club qui a gagné de nombreux titres. Il y a eu d’immenses joueurs qui ont joué pour Toulon. Je suis vraiment très heureux d’être ici. »

Arrivé au RCT avec un contrat jusqu’au mois de juin prochain, Junior Kpoku ne sait pas encore de quoi sera fait son avenir. Extrait:

« Je suis ici pour prendre du plaisir et voir ce que l’avenir me réserve. J’ai envie de me concentrer sur le rugby, et on verra ce qui se passera après ces six mois. Je vais avoir plusieurs options à savoir si je reste ici, si je retourne au Racing 92 ou si je rentre au Royaume-Uni. Je n’ai pas encore décidé. »

Dans la foulée, il indique ne pas encore penser à la Coupe du monde de 2027. Extrait:

« Pour être honnête, je n’y pense pas vraiment. La Coupe du monde est encore loin. Je ne suis pas encore de retour au Royaume-Uni, et donc, je ne peux pas postuler à l’équipe nationale. Pour l’instant, je me consacre à cette aventure à Toulon et au fait de jouer le plus de rencontres possibles. Pour le reste, on verra ce que l’avenir me réservera. »

Selon Midi Olympique, Junior Kpoku devrait jouer ses premières minutes de jeu avec le RCT ce samedi, contre Montpellier.