La qualification n’est plus d’actualité, mais l’Aviron Bayonnais a encore une mission à accomplir. Samedi soir, face à Perpignan, les Basques voudront terminer leur saison sur une bonne note devant leur public et mettre fin à une série devenue particulièrement frustrante.

Car cela fait désormais plus de cinq mois que Jean-Dauger n’a plus vu son équipe s’imposer.

Une dernière occasion de retrouver le sourire à domicile

Le dernier succès bayonnais à domicile remonte au 27 décembre dernier contre le Stade Français (35-34).

Depuis, les supporters de l’Aviron ont assisté à cinq défaites consécutives dans leur enceinte. Une anomalie pour une équipe qui a longtemps bâti sa réputation sur sa solidité à domicile.

Cette ultime rencontre de la saison représente donc une occasion idéale de tourner la page et d’offrir une dernière joie au public bayonnais.

Deux retours importants dans le XV de départ

Pour tenter de retrouver le chemin de la victoire, le staff devrait apporter peu de modifications à l’équipe battue sur la pelouse du Stade Français.

Ewan Johnson est attendu au sein du XV de départ en deuxième ligne, tandis qu’Esteban Capilla devrait retrouver une place de titulaire au poste de numéro 8.

Le retour du deuxième ligne écossais permettrait notamment à Arthur Iturria de retrouver la troisième ligne, un repositionnement rendu nécessaire par l’absence de Baptiste Heguy.

Victime d’une commotion cérébrale lors du déplacement à Paris, ce dernier ne pourra pas tenir sa place. Le Géorgien Nika Lomidze devrait également sortir du groupe.

Tatafu préserve ses chances avec le XV de France

Autre absent de marque : Tevita Tatafu.

Le pilier droit n’a pas réussi à récupérer de sa blessure musculaire à la jambe contractée avant le déplacement à Jean-Bouin. Sa saison avec l’Aviron est désormais terminée, mais son manager Gerard Fraser reste optimiste pour la suite.

Le technicien néo-zélandais estime que son joueur devrait être rétabli dans les deux prochaines semaines et rester disponible pour une éventuelle convocation avec le XV de France cet été.

Une perspective importante pour le joueur, qui n’a plus porté le maillot bleu depuis son apparition face aux All Blacks en novembre 2024.

Une nouvelle inquiétude autour d’Ignacio Calles

La séance d’entraînement de mercredi a également laissé planer une interrogation.

Le pilier gauche Ignacio Calles a quitté ses partenaires avant la fin de la séance en se tenant l’arrière de la cuisse droite.

Une alerte qui pourrait rebattre les cartes pour la composition du banc comme l’indique Sud-Ouest. Prévu parmi les remplaçants, l’international argentin reste incertain à quelques jours de la rencontre.

En cas de forfait, le staff bayonnais pourrait intégrer Luke Tagi dans le groupe. Cette solution offrirait également la possibilité de faire basculer Emerick Setiano à gauche de la mêlée si nécessaire en cours de rencontre.

Plusieurs absents confirmés

Le centre Guillaume Martocq ne devrait également pas être retenu.

Bien qu’il ait participé à l’entraînement cette semaine, le staff a préféré rester prudent en raison de problèmes liés aux commotions cérébrales.

Baptiste Chouzenoux manquera lui aussi ce rendez-vous particulier. Le troisième ligne, victime de multiples commotions au cours de sa carrière, a récemment pris la décision de mettre un terme à son parcours professionnel.

Une page va se tourner à Bayonne

Cette rencontre face à Perpignan marquera également la fin de l’aventure bayonnaise pour de nombreux joueurs.

Maxime Machenaud, Baptiste Germain, Gareth Anscombe, Reece Hodge, Alexander Moon, Victor Hannoun, Vincent Giudicelli, Pascal Cotet ou encore Manex Ariceta quitteront le club dans les prochaines semaines.

Plusieurs membres du staff sont également concernés par cette vague de départs.

La soirée s’annonce donc particulièrement chargée en émotion.

Fait assez rare dans le rugby professionnel, les adieux ne se dérouleront toutefois pas devant le public après la rencontre. La majorité des joueurs concernés a souhaité que cet hommage se déroule dans l’intimité du vestiaire et du groupe. Un choix validé par le club, qui privilégiera donc un moment plus personnel pour tourner la page de cette saison.

Avant cela, l’Aviron aura une priorité : retrouver la victoire devant son public et éviter de conclure l’exercice sur une sixième défaite consécutive à Jean-Dauger.